Novák Katalin kegyelmezési ügye

Novák Katalin kegyelmezési ügye
Novák Katalin
Dátum	2024. február –
Helyszín	Magyarország
Eredmény	Novák Katalin lemondása Balog Zoltán (részleges) lemondása Varga Judit lemondása Magyar Péter kilép a NER-ből, és szembefordul a regnáló politikai hatalommal 225 ezer szavazót veszt a Fidesz 200 000 fős tüntetés a Hősök terén

Novák Katalin kegyelmezési ügye 2024. február 2-án robbant ki, amikor kiderült, hogy 2023-ban Novák Katalin köztársasági elnök kegyelemben részesítette Kónya Endrét, a bicskei Kossuth Zsuzsa Gyermekotthon korábbi igazgatóhelyettesét, akit azért ítéltek el, mert segédkezett a felettese pedofil bűncselekményeinek eltussolásában azzal, hogy az egyik sértettet a vallomása visszavonására kényszerítette. Az eset jelentős közéleti felzúdulást okozott. Az ügy hatására, 2024. február 10-én Novák lemondott köztársasági elnöki címéről. Nem sokkal később lemondott Varga Judit volt igazságügyi miniszter is, mind az országgyűlési mandátumáról, mind pedig a Fidesz európai parlamenti választási listavezetőjének szerepéről is. Ő volt az, aki igazságügyi miniszterként Novák Katalin kegyelmi döntését ellenjegyezte.

A bűncselekmények

A vádak szerint 2004 és 2016 között a bicskei gyermekotthon igazgatója, Vásárhelyi János 10 kiskorút kényszerített orális szexre, különböző engedményekért cserébe. Az egyik bántalmazott fiú 2016-ban jelezte a gyermekvédelmi gyámjának a problémát, ekkor rögtön átköltöztették egy másik gyermekotthonba, az igazgatót pedig felmentették. A gyermek unokatestvére azonban meggyőzte őt hogy térjen vissza. Ekkor Kónya Endre igazgatóhelyettes megzsarolta, hogyha nem vonja vissza a vallomását, elköltöztetik az unokatestvérét, egyben legközelebbi rokonát. Az igazgatóhelyettest 2019-ben első fokon, majd 2021-ben másodfokon ítélték el kényszerítésért, amiért 3 év 4 hónap börtönbüntetést kapott, mellékbüntetésként öt évre eltiltották a foglalkozásától és a közügyek gyakorlásától is. Az igazgatót 8 év szabadságvesztésre ítélték.

Az eljárás visszhangja

A médiában főként az áldozatok melletti vélemények és együttérzések kaptak hangot. A közélet a kegyelmi botrány kirobbanásakor is maximálisan meg van győződve a bírósági ítélet helyességében és a vádlottak kétséget kizáró bűnösségében.

Az érintett intézményvezetők (Vásárhelyi János igazgató, Kónya Endre igazgatóhelyettes) köztiszteletben álló, szakképzett személyek voltak. Korábban magas rangú kitüntetéseket vehettek át és megbecsülésnek örvendtek a helyi közösség részéről. Munkájuk során szoros együttműködéssel igyekeztek az intézmény hírnevét megóvni.

Először 2011-ben indult eljárás az intézmény vezetője ellen, melyet rövidesen lezártak, és a vádlottat felmentették. 2016. szeptemberében az egyik fiatal áldozat öngyilkos lett, egy hónappal azután, hogy Vásárhelyi János állami kitüntetést kapott "a hátrányos helyzetű gyermekek nevelése és önálló életre való felkészítése iránti példaadó elhivatottsággal végzett munkája elismeréseként". Az intézmény több lakója újabb feljelentést tett, közülük néhányan már felnőttkorúak. Az ügy lezajlását bonyolította a gyerekotthon régisége, a bent dolgozók szakmai elismertsége és az elegendő számú felnőtt jelenlétének hiánya a gyerekvédelemben.

Ekkortól számos hírmagazin és televíziós csatorna kapcsolódott be, és felszínen tartotta az ügyet egészen az ítélethozatalig.

A vádakban leírt történetek valódiságát többen megkérdőjelezték. A településen néhány alkalommal tüntetés is szerveződött, "János bácsi ártatlan" feliratú táblákkal jelezték az intézményvezető mellett való kiállásukat. A vádiratban előfordult több olyan életszerűtlen állítás, amelyeket sem hivatalos szervek, sem pedig a közéleti média nem próbált megmagyarázni. Az ítéletre várva többek közt egy helyi zeneszerző intézett felhívást a bicskei lakosokhoz, felhívva a figyelmet arra, hogy szerinte a bíróság bizonyos szempontokat nem vett figyelembe.

Novák Katalin államfő lemondása után egy újszerű nyilatkozat jelent meg az online térben Kónya Endre aláírásával, melyben részletes magyarázatot próbál adni a történtektől, állítása szerint a bíróság munkáját politikai és média kampány befolyásolta.

A kegyelem

Jogi háttere

A kegyelmi eljárás hivatalból vagy az írásban benyújtott, saját kezű aláírással ellátott kérelemre indul. Kegyelmi kérelmet a terhelt, a védő, a terhelt törvényes képviselője, valamint a terhelt hozzátartozója nyújthat be. A bíróság a kegyelmi kérelmet nyolc napon belül felterjeszti az igazságügy-miniszterhez. A miniszter a kegyelmi kérelmet minden esetben felterjeszti a köztársasági elnökhöz, aki indokolási kötelezettség nélkül dönt, ugyanakkor nincs „indoklási tilalom”, saját hatáskörében dönthet úgy, hogy a kegyelmet megindokolja. A köztársasági elnök határozata a kegyelmi elhatározás napjával hatályos, de a miniszter ellenjegyzése szükséges a határozat érvényességéhez. A kegyelmi döntések nem visszavonhatók és véglegesek, továbbá alapvetően nem nyilvánosak, azokat sehol nem hirdetik ki. Ugyanakkor Novák Katalin korábban adott már rövid magyarázatot ilyen esetben, ezt nem tiltja törvény.

Megadása

A 444.hu 2024. február 2-i cikkében írt először arról, hogy a Bírósági Határozatok Gyűjteményében Bfv.III.1.191/2022/13 sorszám alatt elérhető dokumentum szerint a Kúria 2023 szeptemberében hozott végzése szerint 2023. április 27-én Novák Katalin köztársasági elnök a KEH/2787-6/2023. számú határozatával, Ferenc pápa 2023 tavaszi látogatására hivatkozva elnöki kegyelemben részesítette a korábbi igazgatóhelyettest. Ezen a napon Novák összesen 22 kegyelmet adott. Az igazgatóhelyettes a kegyelmi kérvénnyel párhuzamosan harmadfokon is megtámadta a büntetését. A Kúria eljárása alatt született meg a kegyelmi döntés, így ez bekerült a szeptemberi harmadfokú határozat szövegébe. Ezt a határozatot szemlézte a Kúriai Döntések Bírósági Határozatok 2024. januári száma. Az igazgatóhelyettes a kegyelmi döntés elbírálásakor házi őrizetben volt, a büntetéséből hátralévő idő 9 hónap volt. A kegyelmi döntés az ügyben kiszabott szabadságvesztés-büntetés hátralévő részének végrehajtását 5 évi próbaidőre felfüggesztette, a foglalkozástól eltiltás büntetés és a közügyektől eltiltás mellékbüntetés hátralévő részének végrehajtását elengedte, valamint az ítélet vonatkozásában a büntetett előélethez fűződő hátrányok alól mentesítette.

Az nem derült ki, hogy ki terjesztette be a kegyelmi kérvényt, Kónya Endre állítása szerint nem ő volt az. Kónya később egy Facebook-bejegyzésben írt a maga nézőpontjáról, legalábbis a cikk megfogalmazása szerint, ebben azt közölte, hogy a felesége volt a beterjesztő 2022 júliusában.

A Telex.hu és a Direkt36.hu egy február 11-i cikkben arról írt, hogy Novák korábbi felettese, Balog Zoltán református püspök, korábbi miniszter szorgalmazta Kónya kegyelmi kérvényének elfogadását. Ismert, hogy Balog terjesztette fel 2016-ban állami kitüntetésre a nevelőotthon később elítélt igazgatóját is, maga Balog pedig Novák elnöki tanácsadói testületének is tagja lett. Az őket ismerő források szerint Balog a kormányból kikerülve később is jelentős befolyással bírt Novákra a Sándor-palotában is, miközben a jogszabályok szerint a köztársasági elnöki pozíciónak minden más hatalmi ágtól, egyháztól függetlenül kell működnie. A nyilatkozók szerint a kegyelmi folyamatban közreműködők nem gondolták, hogy kiderülhet a kegyelem megadása. Időközben az is kiderült, hogy Balog találkozót is szervezett Novák és Kónya Endre felesége között. Balog február 13-án reagált a felmerült vádakra, ezekről úgy nyilatkozott, hogy a kegyelmet nem ő nyújtotta be, de kikérték az ő véleményét is, és ő a kegyelem megadása mellett döntött, amiben hibázott, de ezért bocsánatot kért azoktól, akiktől szerinte kellett. A köztársasági elnök viszont szerinte szuverén módon tőle függetlenül maga hozta meg a döntését.

Következmények

Az eset kiderülése után hamar Novák Katalin személye került a támadások kereszttüzébe. A Sándor-palota a cikk megjelenése napján közleményt adott ki, eszerint „Novák Katalin elnöksége alatt pedofiloknak nincs és nem is lesz kegyelem. A pedofíliával szemben nincs mentség. Akit pedofília miatt ítéltek el, eddig sem kapott és ezután sem kap elnöki kegyelmet.”, de azt nem közölték, hogy egy pedofil bűnsegédnek miért jár kegyelem. A hírre az intézeti molesztálásokat korábban kirobbantó egykori sértett, Pop Mert Julián azt üzente Nováknak, hogy szégyellje magát. A kormánypárti média azzal próbálta mentegetni az elnököt, hogy „álhírterjesztőknek” nevezte azokat a hírportálokat, amelyek szerintük azt állították, hogy Novák egy pedofilnak adott kegyelmet. A valóságban viszont a jelentős hírportálok egyike sem állította azt a téves információt, hogy Novák pedofilnak adott volna kegyelmet, mind pontosan közölték már a címben is, hogy egy pedofil bűntársáról van szó. Az ellenzék valamennyi pártja egyöntetűen elítélte a kegyelem megadását, Novákot lemondásra szólították fel, illetve a kegyelem visszavonására, de legalább a megindoklására. Ezzel együtt az MTI be sem számolt az esetről. A kormánymédia igyekezett elbagatellizálni az ügyet és továbbra is negatív színben feltüntetni az ellenzéket, csak napokkal később adtak érdemi hírt az MTI mellett az egyéb kormányoldali médiumok a már egyre növekvő elégedetlenségekről. A kegyelemadás botránya tovább dagadt, amit több közéleti szereplő is bírált, a DK pedig levelet írt a kegyelmekről az Apostoli Szentszéknek, hogy tudassák Ferenc pápa felé a nevében történt kegyelemadásokat, ezzel együtt bejelentették, hogy méltatlansági eljárást kezdeményeznek a „pedofilsimogató” Novák ellen.

Az Országgyűlés 2024. február 5-i rendkívüli ülésén, amelyet az ellenzék kezdeményezésére hívtak össze Svédország NATO-csatlakozásával kapcsolatban, ellenzéki képviselők többek között Novák Katalin lemondását is követelték, miután kiderült, hogy elnöki kegyelmet adott a pedofil bicskei iskolaigazgató bűntársának. Az ülésen a kormánypárti képviselők nem vettek részt. A Momentum demonstrációt hirdetett 2024. február 9-re, a Sándor-palota elé. A tüntetésen Novákot és a Fidesz politikusait bíráló felszólalásokat tartottak, Novák lemondását követelve, és úgy tervezték, a lemondásig minden nap tüntetést fognak tartani.

„Undorodom a pedofíliától” – ennyit mondott érdemben Novák a kegyelemről február 6-i sajtótájékoztatóján, magyarázatot viszont továbbra sem adott a pedofil bűnsegéd kegyelméről. Közben az is kiderült, hogy a kegyelmet Varga Judit akkori igazságügyi miniszternek is jóvá kellett hagynia, noha ezt meg is tagadhatta volna. Hack Péter alkotmányjogász szerint a kegyelem jogilag nem visszavonható, de a döntéssel a kormány és személyesen Varga Judit vette magára a politikai felelősséget, miközben ő és Novák is „súlyos politikai árat fizet azért, hogy nincs megnyugtató magyarázat a történtekre.” Herczog Mária gyermekvédelmi szakember szerint a történtek „rendszerbántalmazásnak” is megfelelnek, mert a kegyelem megkérdőjelezi az ügyben hozott ítélet hitelességét, és nem tekinti gyermekvédelmi szempontból veszélyesnek a volt igazgatóhelyettest, a bizonyítékok és az ítélet ellenére sem. Herczog szerint Novák esetében súlyosbító tény, hogy korábban államtitkárként és miniszterként felelős volt a gyermekek védelméért. A Szociális Munkások Magyarországi Egyesülete közleményében bírálta és ítélte el Novák döntését.

Február 8-án Orbán Viktor miniszterelnök egy videóüzenetben közölte, hogy alkotmánymódosítást nyújt be, „amely lehetetlenné teszi, hogy kiskorú gyermekek sérelmére elkövetett bűncselekmények elkövetése esetén az elkövető kegyelmet kaphasson”. Az államfői jogok korlátozását jelentő intézkedés kapcsán ugyanakkor nem említette a kormány felelősségét. Az ellenzéki pártok reagálása szerint Orbán beismerte, hogy Novák „alaptörvényellenesen” egy pedofilsegítőnek adott kegyelmet, emellett hiányolták Novák és Varga elmozdításának bejelentését. A Sándor-palota úgy reagált, hogy „Novák Katalin jó szívvel fogja aláírni Orbán alkotmánymódosítását.” Közben közvéleménykutatás is indult egy kormánypárti „Call Express” nevű szervezet részéről, ami a botrány hatásait vizsgálta a lakosság körében, és azt, hogy le kellene-e mondania Nováknak.

Kocsis Máté, a Fidesz frakcióvezetője a Facebookon arról írt február 6-án, hogy „A kegyelmezési jog kizárólag az államfőt illeti meg, függetlenül attól, hogy külön-külön egyetértünk-e vele vagy sem”, majd ezután a baloldalt kritizálta, amiért korábban nem szavazták meg a Fidesz ún. gyermekvédelmi törvényét. Február 9-én, Orbán alkotmánymódosítási javaslata után viszont már úgy nyilatkozott a közrádióban, hogy „Jó lenne tudni, hogy mi állt az államfő kegyelmi döntése mögött, és érdemes is lenne erről egyszer beszélni, de az országgyűlési képviselőknek nem azzal kell foglalkozni, hogy mi volt a döntés alapja, hanem azzal, hogy ez többé ne forduljon elő.”

A 24.hu sorra vette a kegyelmi intézmény működését és az ügy ellentmondásait, illetve az ellenzék javaslatait, amik többek közt érintenék a kegyelmek megindoklásának kötelezettségét. Szentpéteri Nagy Richárd alkotmányjogász szerint a kegyelmek megindoklása nem feltétlenül hasznos a társadalom számára, mert nem biztos, hogy minden körülmény kiderül belőlük, az alkotmánymódosítási javaslat a kegyelem kapcsán pedig szerinte azért nem célravezető, mert alapvetően a köztársasági elnökön múlik, hogy felelősen döntsön a kegyelmi ügyekben, és biztosítsa a közvéleményt a döntése helyességéről. Fleck Zoltán jogszociológus ugyanitt arról beszélt, hogy „a kegyelem kivételes, különös méltánylást érdemlő esetekben alkalmazandó; indoklás nélkül nem láthatjuk igazolva, hogy egy politikai tényező semmibe veszi a bírósági döntést.” Hozzátette, hogy „elvárható lenne a kegyelmi jogkör gyakorlójától, hogy ne csak a személyi körülményeket nézze, hanem az ügy komplexitását és társadalmi súlyát, azaz ne csak az egyéni szempontokat mérlegelje.” Fleck is elmondta, hogy a köztársasági elnököt most sem akadályozza semmi, hogy a kegyelmekről nyilatkozzon, azokat megindokolja (ahogy Novák is megtette ezt egy 2023-as interjúban Budaházy György és társai kegyelme kapcsán, akik ugyanekkor kaptak kegyelmet). Mások, mint Bárándy Péter korábbi igazságügy miniszter szerint Orbán bejelentése nem szakmai, hanem populista céllal történt, amivel nem a valódi gyerekvédelem, hanem a politikai kármentés szándéka vezérelte a miniszterelnököt.

Az alkotmánymódosítás hírére reagált Pop Mert Julián is, aki szerint bár ez lényeges lépés, de „a szavak ideje lejárt”. Ahogy fogalmazott: „[Orbán] szenteljen figyelmet az áldozatok segítésének és támogatásának, járjon el személyesen a befolyásából és tisztségéből eredően. Az ilyen esetek megfelelő kezelése és az érintettek számára nyújtott segítség elengedhetetlen a társadalmi igazságosság és empátia szempontjából.” Pop Mert korábban is reagált az ügyre, amikor arra kérte Novákot, hogy indokolja meg, miért adott kegyelmet Kónya Endrének.

Az eset kipattanása után a bicskei gyermekotthon korábbi nevelője, Bárnai Árpád azt mesélte az RTL Házon kívül című műsorában, hogy neki 2010-ben szólt először egy gyerek a molesztálásokról, ezután próbált segítséget nyújtani a műsorban is szereplő Schmidt Erika élménypedagógussal közösen. Rajtuk kívül Pop Mert is megemlítette, hogy Kónya Endrét kedvelték a gyerekek. Bárnai és Schmidt azt tapasztalták, hogy Kónya igyekezett titokban tartani az igazgató molesztálasait, mikor jelezték neki őket; Bárnainak vitája is volt emiatt Kónyával, aki az intézmény jó hírét féltette. Az egyik sértett elmondása szerint az is megesett, hogy Kónya ötezer forintért akarta megvenni hallgatását, vagy sílécet vett egy másiknak. A korábbi nevelők elmondták azt is, hogy a magyar gyerekvédelem alulfinanszírozott, a dolgozók alulfizetettek, emiatt pedig nincsenek elegen, és akik vannak azok is gyakran alulmotiváltak. A konfliktusok miatt Bárnai felmondott, Schmidtet pedig kirúgták. Fordulat akkor történt, mikor az egyik áldozat 2016-ban öngyilkos lett. Pop Mert ezután tett feljelentést a molesztálásokról a rendőrségen. A két volt nevelő szintén felháborodott a kegyelem hírére.

Pálinkás József, az MTA korábbi elnöke és az első Orbán-kormány oktatásügyi minisztere szintén súlyos szavakkal kritizálta a történteket egy február 8-i Facebook-posztban, ahol Novák és Varga apparátusának morális hiányosságai mellett azt is felvetette, hogy esetleg „külső nyomásra” cselekedtek. Emellett egy interjúban kifejtette a bejegyzésére reagálva, hogy az eset szerinte azt mutatja, hogy „az állam nem működik”, mert belső kontroll nélkül történhetnek olyan esetek, mint ez.

Az ügy kipattanása után Novák tanácsadói testületének három tagja, Gundel Takács Gábor riporter, Lackfi János költő és Szörényi Levente zeneszerző is jelezte, hogy otthagyja a tanácsadói szerepkörét, Tomán Szabina üzletasszony és Czeizel Barbara, a Budapesti Korai Fejlesztési Központ intézményvezetője pedig jelezte, hogy fontolgatja a kilépést. Skrabski Fruzsina több saját, összeesküvés-elméletnek beíllő teóriát tett közzé Novák védelmében. Novák lemondását követően úgy fogalmazott: „Kiállok Novák Katalin köztársasági elnök mellett, maradok tanácsadója és barátja. Bizalmam töretlen.”

Február 10-én reggel Bayer Zsolt kormányoldali publicista egy hosszabb, Magyar Nemzetben megjelent írásában – amellett, hogy szintén hosszasan az ellenzéket kritizálta, mint akiknek szerinte „nincs morális alapjuk”, valamint arról írt, hogy „jogilag rendben van” a kegyelem megadása – azt is leírta, hogy „A köztársasági elnök nem hallgathat tovább. Meg kell szólalnia és el kell mondania, mit miért tett. Meg kell indokolnia döntését, el kell mondania, ki és milyen indokkal kért kegyelmet, s ő milyen megfontolások alapján döntött úgy, ahogy. Ez nem úszható meg, nem spórolható meg – ez morális kötelesség. Ezt várjuk. És tőle várjuk. […] Tisztelt köztársasági elnök asszony! Várjuk a válaszokat.”

Novák Katalin és Varga Judit lemondása

Február 9-én, pénteken ezer főt meghaladó ellenzéki tüntetést szerveztek a Sándor-palota előtt. Ezen az összes ellenzéki párt, a Pedagógiai Szakszervezet, és sok más szervezet vett részt.

Novák Katalin szombaton, február 10-én megszakította katari útját, és a honvédség repülőgépével hazarepült Magyarországra. Délután fél 6 körül az M1 televízió adásában bejelentette lemondását a tisztségéről. Őt követte Varga Judit volt igazságügyi miniszter is, aki Facebook-posztban számolt be arról, hogy minden politikai tisztségtől visszavonul. Mindketten felelősséget vállaltak tettükért, de magyarázattal ekkor sem szolgáltak. Ugyanakkor kritikus vélemények rámutattak, hogy a lemondások csak a kegyelmi ügy kiderülése után történtek, miközben a kegyelem megadása már hónapokkal korábban, 2023 áprilisában megtörtént, aminek egy sor körülménye tisztázatlan.

A lemondások után

Az ellenzék üdvözölte Novák és Varga lemondását, de rámutattak, hogy az ügy a lemondással továbbra sem kapott megnyugtató magyarázatot, amit Orbán Viktortól várnak, emellett a köztársasági elnöki intézmény tekintélyének helyreállítása érdekében szorgalmazták a közvetlenül megválasztható köztársasági elnök intézményének bevezetését, hogy egy ténylegesen konszenzusos elnök képviselje a nemzetet. Mint fogalmaztak, ez ugyanolyan gyorsan kivitelezhető lenne, mint Orbán pedofil elkövetőket kegyelemből kizáró módosítása. A DK javasolta, hogy a 2024. június 9-i önkormányzati választás alkalmával tartsák meg az új köztársasági elnök közvetlen megválasztását. A Momentum egy törvénymódosítást nyújtott be, amely szerint a volt köztársasági elnököt, valamint a köztársasági elnök és a volt köztársasági elnök özvegyét ne illessék meg a meghatározott jogosultságok és juttatások, ha a megbízatása összeférhetetlenség kimondásával, lemondásával vagy a köztársasági elnöki tisztségtől való megfosztással szűnik meg.

Ugyanekkor jelent meg egy Kónya Endrének tulajdonított hosszú Facebook-bejegyzés is, amiben annak írója a maga olvasatát adja elő az ügy kapcsán. Magát alapvetően áldozatként tünteti fel, mint akit meghurcoltak. Állítja, hogy igazgatóhelyettesként minden pedofil bűncselekményt és annak elleplezésére tett kísérletet elutasított, és hogy ő maga ilyet nem tett, ezután hosszú példák során igyekszik megmagyarázni, hogy szerinte a korábbi bírósági eljárás lényegében egy koncepciós ügy volt. Bár a poszt végén a „Kónya Endre” aláírás szerepel, az nem Kónya profilján, hanem egy A bicskei gyermekotthon igazgatóhelyettese voltam című profil alatt jelent meg. Kónya felesége előbb tagadta, aztán mégis azt mondta, hogy a férje írta a levelet, de nem magyarázta meg, miért változott a véleménye.

A lemondások után ismét reagált Kocsis Máté fideszes frakcióvezető, aki szintén egy Facebook-posztban azt írta, hogy Novák és Varga döntése „annak bizonyítéka, hogy a jobboldalon a hibáknak is van következménye, a baloldalon a bűnöknek sincs”, majd javarészt Gyurcsány Ferenc korábbi miniszterelnököt kritizálta és a 2006-os eseményeket hozta fel igazolásnak. Ez a kormányoldali médiumok által narratívává tett értelmezés azonban megannyi ponton nem felel meg a valóságnak, számos 2010 előtti ügynek voltak személyi konzekvenciái, ahogy erről egy február 15-i cikk tételesen beszámolt.

Bayer Zsolt is közreadott egy újabb publicisztikát február 11-én a Magyar Nemzetben, amiben Novák és Varga felmagasztalása mellett újra az ellenzéki politikai szereplőket kritizálta, majd párhuzamot vont a pedofília és az „LMBTQ-propaganda” közt.

Eközben az ügy folyományaként Magyar Péter, Varga Judit exférje – aki február 6-án Skrabski Fruzsina egy Novákot mentegető posztja alatt kommentben kritizálta az ügy kezelését – szintén február 10-én jelentette be, hogy minden állami pozíciójáról lemond, emellett élesen kritizálta a fideszes politikai szereplőket (név szerint Rogán Antalt), többek közt azzal vádolva őket, hogy „az igazi felelősök a nők szoknyája mögé bújnak”, utalva volt feleségére és Novákra. Magyar arról is beszélt egy február 11-én megjelent interjúban, hogy a volt felesége miniszterként nem támogatta Kónya kegyelmi kérvényét – ahogy erről a Balog Zoltán közreműködéséről szóló cikkben is írtak –, de arra nem volt válasza, hogy ha ellenezte, miért írta alá.

A nemzetközi média is beszámolt az ügyről Novák lemondása után. Számos vezető médium végigvette az ügy körülményeit, és azt a következtetést vonta le, hogy ez a kínos eset felkészületlenül érte Orbánt, aki Novákhoz hasonlóan korábban előszeretettel állította be magát a család és a gyerekek védelmezőjének, a kármentő alkotmánymódosítási javaslat pedig egyértelmű üzenet volt, hogy Nováknak távoznia kell.

Közben február 12-ére eltűnt a Szociális és Gyermekvédelmi Főigazgatóság weboldaláról a 2016. február 29-i „Ha a földhöz vágnak, újra fel kell állni” című hír, amelyben a bicskei gyermekotthonban tartott birkózóedzésekkel foglalkoztak. A cikkből kiderült, hogy az edzések annak a Borsod Megyei Birkózószövetségnek támogatásával valósultak meg, amelynek alelnöke ifj. Orbán Győző, Orbán Viktor miniszterelnök testvére, míg a felkészítesekben Kónya Endre is közreműködött. Emellett írtak arról, hogy a foglalkozásokon határon túli fiatalok is részt vettek. A cikk azután vált elérhetetlenné, hogy a Media1 portál e-mailben megkereste Havasi Bertalant, Orbán Viktor sajtófőnökét azzal a kérdéssel, elképzelhető-e az, hogy ifj. Orbán Győző nevéhez köthető birkózóegyesület neve is előkerül a bicskei gyermekotthonnal kapcsolatos valamely dokumentumban.

Február 11-én jelent meg az a Telex és Direkt36 által jegyzett cikk, amiben arról írtak, hogy fideszes körökben Novák korábbi felettesét, a vele közeli munkakapcsolatban maradt korábbi minisztert, Balog Zoltán református püspököt vélelmezik a kegyelem lobbija mögött. Erre reagálva Balog február 12-én már egy körlevelet adott közre amiben visszautasított minden vádat, február 13-án pedig összehívta a református egyház espereseit, főgondokait, hogy beszámoljon a kegyelmi botrányról, illetve ahogy ő fogalmazott, „az egyházat ért támadásokat megbeszéljék, és arra választ adjanak”. Videónyilatkozatban közölte, hogy a meghívottak négyötöde vett részt az ülésen és 86 százalék bizalmat szavazott neki, ezután úgy nyilatkozott, mintha a botrány a református egyház ellen indult volna, majd a saját érintettségének magyarázatára tért. Elmondta, hogy mások mellett az ő véleményét is kikérték, és javasolta ugyan Kónya Endre kegyelmi kérvényének elfogadását, de Novák Katalin, mint köztársasági elnök egymaga szuverén módon döntött róla, ezért ez Novák felelőssége. Azt is mondta, hogy ebben hibázott, és ezért bocsánatot kért azoktól, akiktől szerinte kellett. Szerinte nem egy kegyelmi kérvény miatt kell bocsánatot kérnie, hanem azért, mert ez az ügy a református egyháznak kárt okozott. Hozzátette, hogy a zsinat elnökségi tanácsa „határozottan” megkérte arra, gondolja át közéleti szerepvállalásait, hogy „mennyiben egyeztethetők össze a zsinat lelkészi elnöki megbízatásommal”, ő pedig ennek eleget is tesz. A korábbi cikk szerint viszont mikor a kegyelmi ügy kirobbanása után számon kérték Balogot a miniszterelnök környezetéből, ő azt közölte, hogy a református egyház vezetésében többen szerették volna elérni, hogy a családilag jó református kapcsolatokkal rendelkező Kónya kegyelmet kapjon. Arra a videóban nem volt válasza, hogy egyáltalán miért támogatta Kónya kegyelmi kérvényét. Balog nyilatkozatai után Orbán sajtófőnöke szerint „Orbán Viktor a református egyház tagjaként bízik az egyházi vezetőkben és az egyház erejében.”

Ugyanakkor kiderült, hogy Balog február 12-i körlevelében szereplő „2016-ban miniszterségem alatt a bicskei gyermekotthon főváros által Bárczy István-díjjal jutalmazott igazgatója a szakterület felterjesztésére kapott kitüntetést, s amikor gyanú merült fel ellene, azonnal felfüggesztettem, vizsgálatot rendeltem el, s a büntetőeljárás végén börtönbe került”-rész több ponton nem felelt meg a valóságnak. Aggályok az igazgató ellen már 2011-ben felmerültek és 2012-ben még ombudsmani jelentés is készült a gyermekotthon számos visszásságáról, ekkor azonban még semmi nem történt; az igazgatót csak a molesztálási ügy kipattanása idején, 2016 szeptemberében mentették fel az állásából. A fővárosi Bárczy-díjat 2015-ben, és nem 2016-ban kapta az igazgató, amit az akkori főpolgármester-helyettestől, Szentkirályi Alexandrától vett át. Ezt 2019-ben vette vissza a Karácsony Gergely által vezetett fővárosi közgyűlés. Azt pedig Balog egyáltalán nem hozta szóba, hogy a kormánytól 2016. augusztus 20-án Magyar Bronz Érdemkeresztet is kapott (amit Balog távollétében Lázár János adott át). Ennek visszavételét 2019-ben ellenzéki képviselők követelése ellenére is elutasította Völner Pál akkori államtitkár. 2016 novemberében arra a kérdésre pedig, hogy az igazgató hogyan kaphatott mégis fővárosi és állami díjakat a 2011-es visszásságok megállapítása ellenére Czibere Károly, az akkori szociális ügyekért és társadalmi felzárkózásért felelős államtitkár, valamint a Református Szeretetszolgálat főigazgatója azt felelte, hogy szerinte „egyszerűen nem került be V. János iratanyagába a korábbi gyanúsítás ténye”.

Február 14-én Fekete Károly, a Tiszántúli Református Egyházkerület püspöke, a Magyarországi Református Egyház Zsinata lelkészi alelnöke közleményben szólította fel Balogot, hogy fontolja meg lemondását zsinati elnöki tisztéről. Balog megnyilatkozása sokaknál ellenszenvet keltett. Ugyanekkor Csűrös András református lelkipásztor, a Gyömrői Református Gyülekezet vezető lelkésze Facebook-bejegyzésében felajánlotta lelkipásztori fizetés-kiegészítést a gyermekbántalmazások elszenvedői javára. Pop Mert azt üzente Balog szavaira reagálva, hogy Balog tőlük, a sértettektől egyszer sem kért bocsánatot. Közben Mellár Tamás közgazdász, ellenzéki képviselő bejelentette, hogy kilép a református egyházból, aminek korábban aktív tagja volt, mert nincs keresnivalója egy olyan egyházban, amit pedofilvédelmezők vezetnek. Sajnálja azt is, hogy Balog Zoltán nem mondott le és hogy a református vezetés bizalmat szavazott neki. A református egyház vezetői között is voltak ellenzői Balog megnyilvánulásának, akik szerint Balog – aki sokkal inkább tűnt számukra politikusnak, mint egyházi személynek – ezzel az egyházra húzza a kegyelmi ügyet.

Az ügy miatt február 16-án, több híresség és közéleti személyiség – köztük Azahriah – szervezésével tüntetést tartottak a a Hősök terén. A demonstrációt több mint száz ismert személyiség is támogatta, Thuróczy Szabolcs, Nagy Ervin, Till Attila, Pamkutya (Osbáth testvérek) és TDanny is köztük volt. A tüntetésnek különböző becslések szerint 50 000, de akár 160 000 résztvevője is lehetett. Később a kormányközeli médiumok megpróbálták lejáratni a tüntetés egyik főszervezőjét, Osváth Zsoltot egy transznemű youtuber, Noryna Diamond állításaira alapozva, aki szerint Osváth egy fiatalkorú fiút zaklatott volna. Ezen állításokra alapozva egy manipulált, megvágott videó is megjelent, ami ezt a gyanút volt hivatott erősíteni, noha az eredeti videó épp az ellenkezőjét bizonyította. Osváth tagadta a vádakat, és felhívta a figyelmet Diamond korábbi vitatható megnyilvánulásaira, akinek a vádjaira – dacára, hogy a kormány által bírált LMBTQ-személyek közé tartozik – a kormányközeli médiumok a lejáratásába kezdtek. Hozzátette, hogy pert indít minden olyan sajtótermék ellen, amelyik zaklatóként állítja be.

Február 14-én az ügy kapcsán Herczog Mária szociológus, gyermekvédelmi szakember a KlikkTV Puccs című műsorában nyilatkozott a gyermekvédelem helyzetéről Magyarországon, amit tragikusnak írt le. Mint mondta, az állam hosszú évek óta alig foglalkozik a gyermekvédelem érdemi támogatásával és hiába születnek sorra ombudsmani jelentések a gyermekotthonok visszásságairól és az ottani, sokszor vállalhatatlan helyzeteiről mindezeknek semmilyen érdemi következménye nincs az állam részéről, nem változik semmi, és pont a legrászorultabb gyermekek felzárkóztatásához nincsenek programok. Mint mondta, a bicskei gyermekotthon eleve törvénytelenül működött és működik, mert a megengedettnél sokkal több gyerek volt ott. Novák lemondása pedig nem szakmai okok miatt történt, aki bár azt mondta lemondásakor, hogy „soha nem adna kegyelmet olyannak, aki fizikai vagy érzelmi bántalmazást követ el”, a kegyelmezett „nagyon súlyos érzelmi bántalmazást követett el”. Az alkotmánymódosítás pedig szintén semmit nem old meg szerinte, mert a pedofil tettek nagyon kis részét képezik a gyermekbántalmazásoknak, miközben a fizikai vagy érzelmi bántalmazás sokkal gyakoribb. A magára hagyott bántalmazott élete pedig gyakran tönkremegy vagy akár maga is elkövetővé válik. Horgas Péter ugyanebben a műsorban szintén kritizálta a kormány mulasztásait, amire ez az eset felhívta a figyelmet. Ugyanakkor beszélt a felnőtt civil társadalom felelősségéről, akik nem voltak képesek egy olyan országot létrehozni, ahol hatékony a gyermekvédelem. Kritizálta azokat is, akik Novák tanácsadóiként kiléptek, illetve Magyar Pétert, mondván „miért váltak a rendszer részeivé? Miért csak évek után eszméltek rá a rendszer természetére?”

A Herczog által elmondottakat erősíti meg egy korábban Bicskén gondozott lánnyal március 19-én megjelent beszélgetés, aki a saját példáján keresztül mondta el, hogy a nevelőotthonban rendszeresek a lelki és a fizikai bántalmazások, és szinte semmilyen valódi segítségben vagy törődésben nem részesült, ahogy a legtöbb gondozott se. Azt is mesélte, hogy rendszeresek voltak a szexuális célzatú abúzusok, a legtöbb bántalmazás teljesen hétköznapi dolognak számított. Megemlítette Vásárhelyi János manipulatív viselkedését, és hogy az általa tapasztaltak szerint is gondozott fiúkat környékezett meg. Őt magát pedig egy másik gondozó molesztálta, ami szintén közismert jelenség volt az intézményben. Az interjúból is kiderült, hogy az intézetekből a jó szakemberek a rossz, bántalmazó körülmények miatt jellemzően kihullanak, vagy azért, mert nem bírják, vagy azért, mert tenni akartak ellene, és ezért elbocsájtják őket. Ezen kívül a gondozottak gyakran pont azt a segítséget nem kapják meg, ami az intézet utáni élet megalapozásához kellene.

Közben a Válasz Online utánanézett a magyar pedofil-nyilvántartásnak, ami a bonyolult „A gyermekeket sértő nemi élet szabadsága vagy más bűncselekményt elkövető személyeknek” néven szerepel, erről pedig szintén bebizonyosodott, hogy használhatatlan: az adatok nehezen kereshetőek, életszerűtlen feltételekhez kötöttek – például ismerni kellene az adott személy nevét –, ráadásul pontatlanok is. Az adatbázis szerint például Vásárhelyi János, az elítélt igazgató Bicskén tartózkodik, holott börtönbüntetését tölti, Bicskén pedig nincs fogva tartási intézmény. A mintaként használt amerikai rendszer sokkal gyorsabban megtalálható, és bárki rákereshet a környezetében előforduló nyilvántartott szexuális elkövetőkre – a magyar változatból ez mind hiányzik, mivel a személyiségi jogokra való hivatkozással gyakorlatilag ellehetetlenül a kereshetőség. A cikket jegyző Élő Anita később elmondta, ahogy a cikkben is szerepelt, hogy ha az elítéltek személyiségi joga előbbre való a lakossági tájékoztatásnál, akkor semmi értelme ilyen listát csinálni.

Február 15-én újabb írás jelent meg Kónya Endre nevével, ebben egyebek mellett arról ír, hogy „a kegyelmi döntés kapcsán senki nem tett semmi törvénytelent, nem kért senki semmit ezért a döntésért, nincs semmilyen rejtélyes háttéralku, nincsenek olyan háttérkapcsolataim, amelyeket most sokan emlegetnek. A feleségem benyújtott egy kérelmet, amelyben számos méltánylandó személyi körülményt felhozott mellettem, és arról is szólt, milyen kétséges bizonyítékok és kétséges eljárás alapján ítéltek el jogerősen.” Szerinte az ügy kapcsán hisztériakampány folyik ellene, ami során számos valótlanság hangzott el vele kapcsolatban, ezért jogi lépéseket fontolgat.

Február 16-án Balog Zoltán is lemondott a zsinati elnöki posztról, de a református egyház püspöke maradt. Úgy fogalmazott „Azért nem kérek bocsánatot, hogy kegyelmet kértem egy általam ártatlannak hitt embernek.”, helyette Istentől kér bocsánatot azért, mert nem volt „elég éber és körültekintő” és nem látta, „milyen veszélyek leselkednek ebben a kegyelmi ügyben országunkra, nemzetünkre, egyházunkra, köztársasági elnökünkre.”

Orbán a február 17-i évértékelőjén reagált először az ügyben azóta, hogy február 8-án alkotmánymódosítást jelentett be. Itt elismerte, hogy az ügy jelentős vihart kavart, és megköszönte Nováknak és Vargának az addig végzett munkáját, majd ígéretet tett a gyermekvédelmi rendszert megerősítésére. Február 23-án a pénteki rádióinterjújában arról beszélt, hogy Novák döntése miatt „megbomlott a nemzeti egység”, miközben nem sokkal korábban úgy fogalmazott, hogy „Egy olyan ügyben mondott az elnök asszony igent, amiben csak egyetlen helyes döntés születhetett volna, a nem. Vagyis, hogy elutasítja. És ezt mindenki így érezte az országban, szinte mindenki.” Azt is állította, hogy a „kegyelmi ügyek teljesen le vannak választva a kormányzati munkáról”, miközben tudható, hogy azokat az igazságügyi miniszternek kell ellen jegyeznie. Beszélt arról is, hogy „Egy tisztességes országban, mint Magyarország, ilyen nem fordulhat elő, mint ami a bicskei gyermekotthonban történt, és amit a kegyelmi ügy hozott fölszínre, ez egész egyszerűen elfogadhatatlan.”, azonban az ügy már 2011 óta ismert volt, csak akkor semmi érdemleges nem történt. Ezután pedig ő is párhuzamot vont a „magyarok életébe beleokoskodó brüsszeli bürokraták”, illetve az „LMBTQ-propaganda” és a gyermekek szexuális nevelése között, ami szerinte a „kizárólagosan a szülőknek a felelőssége”.

Közben február 22-én a kormány megnevezte az általuk Novák utódjának jelölt személyt, Sulyok Tamást, az Alkotmánybíróság elnökét, aki el is fogadta a felkérést. Sulyokot kritizálták amiatt, mert az Alkotmánybíróságba is az Orbán-kormány által létrehozott szabályok révén került, és ott a szervezet elnökeként is inkább a kormánynak kedvező döntéseket hozott. A közvetlen elnökválasztást követelő ellenzék részéről felmerült Kaltenbach Jenő, Csath Magdolna, Róna Péter és Hack Péter neve is, míg más pártok végül úgy döntöttek, hogy nem asszisztálnak egy új „aláírógép” kinevezéséhez, mivel a Fidesz kétharmados többsége úgyis a saját jelöltjét fogja kinevezni. Sulyokot február 26-án meg is választották új köztársasági elnöknek, aki március 5-től lépett hivatalba, a beiktatása viszont csendben, minden ünnepi külsőség nélkül történt meg. Csak később, március 10-én tartották meg a beiktatás rendezvényi kereteit, Novák ezen az eseményen sem vett részt.

Balog Zoltán – aki az ügy miatt lemondott zsinati tisztségéről, többen pedig a püspöki székről is lemondatnák – egy február 22-i körlevele szerint továbbra sem kételkedik abban, hogy jogosan lobbizott Kónya Endre kegyeleméért, akinek a kegyelmi ügyével szerinte a református egyház rossz hírét akarják kelteni, arról viszont nem ír a levélben, hogy miért ítélték el jogerősen Kónyát, csupán annyit, hogy „pedofil bűncselekménnyel hozták összefüggésbe”.

Varga Zsolt András, a Kúria elnöke február 22-én átmenetileg felfüggesztette a Kúriai Döntések Bírósági Határozatok című folyóirat kiadását, miután ott jelent meg a Kónya féle kegyelem határozata, ami az ügyet kirobbantotta, és emiatt utána kívántak járni az információ szabályos megjelentetésének. A lap felfüggesztését a Magyar Bírói Egyesület „dermesztőnek” nevezte. Végül megállapítást nyert, hogy a határozat szabályosan jelent meg a kiadványban.

Közben kiderült, hogy Kónya Endre 2024 február végéig valószínűleg presbiter lehetett a bicskei református gyülekezetnél, amiről a hír megjelenése előtt nem sokkal mondhatott le. Noha a presbiterek listája nyilvános információ szokott lenni, a 2023-as bicskei presbiterválasztás eredményét sehol sem közölték, így Kónya neve sem kerülhetett fel rá. A helyi bicskei református lelkész, Máté János egyik médiumnak sem volt hajlandó elárulni, hogy tényleg presbiternek választották-e a volt igazgatóhelyettest.

Március 1-én Áder János korábbi köztársasági elnök is megszólalt az ügyről a közrádióban. A korábbi fideszes képviselő Áder alapvetően a Fidesz-kormányt védő véleményének adott hangot, amikor arról beszélt, hogy szerinte Orbán Viktort „bele akarják keverni” a kegyelmi ügybe. Szerinte egy államfőnek Göncz Árpádtól Novákig ugyanazokat a mérlegelési szempontokat kellett figyelembe vennie kegyelmi ügyekben, amikbe a miniszterelnöknek sincs beleszólása. Állítása szerint Orbán a regnálása tíz éve alatt egyszer sem szólt bele kegyelmi ügyekbe, még állítólag a Fidesz berkeiben megosztó esetekben sem. Ezen kívül nem pártolta a felvetést, hogy a kegyelmek indoklási kötelezettséggel járjanak.

Ádernek más úton is lett kapcsolata az üggyel: a testvére, Pölöskei Gáborné Áder Annamária volt a bicskei gyermekotthon fenntartója, mint a Főváros Oktatási, Gyermek- és Ifjúságvédelmi Főosztályának vezetője, amikor 2011-ben az első jelzések történtek az intézménybeli molesztálásokról, és azokat akkor nem követte semmilyen vizsgálat vagy retorzió az Áder Annamária vezette szervezettől. A DK február végén bejelentette, hogy ezért Áder húgának lemondását követelik, aki a botrány kipattanása idején a kulturális és innovációs tárca helyettes államtitkári posztján volt, mondván tudott az esetekről, de nem tett ellenük. Áder János jelezte, hogy húgával együtt alaptalannak tartják és visszautasítják a vádakat, ezért Áder Annamária rágalmazásért pert indít. Áder március 10-én a Vasárnapi Újság című rádióműsorban is reagált az ügyre, ahol elmondta, hogy 2011-ben főosztályvezetőként dolgozó húga feljegyzésben tájékoztatta az akkori főjegyzőt, hogy a bicskei gyermekotthon igazgatójára vonatkozó közérdekű bejelentés miatt megkezdték a feljelentés előkészítését, ami alapján később nyomozás is indult. Hozzátette, ha Orbán tudott volna Kónya Endre kegyelmi kérvényéről „nincs olyan épeszű ember”, aki szerint ne ellenezte volna annak megadását. Elmondta, hogy Vásárhelyi János kitüntetését a húga lemondását követelő DK-s Gy. Németh Erzsébet és Karácsony Gergely ellenzéki főpolgármester is megszavazta annak idején, a DK-nak pedig szerinte nincs igazi mondanivalója, ezért próbálja a kormányt a pedofilügybe keverni.

Ismeretes ugyanakkor, hogy Ádernek is volt egy vitatott kegyelmi ügye, amikor még 2022-ben, közvetlenül mandátuma lejárta előtt részesítette kegyelemben Veres Margitot, Balmazújváros korábbi polgármesterét, akit 2018-ban hivatali vesztegetés elfogadása miatt ítéltek öt év letöltendő börtönbüntetésre. Noha a kegyelmi kérvény önmagában nem lett volna halasztó hatályú, Veresnek egy percet sem kellett a rácsok mögött töltenie, ami Völner Pál korábbi államtitkár intézkedése miatt volt lehetséges. Áder sem indokolta Veres kegyelmének megadását.

Közben napvilágot látott az első gyermekvédelminek mondott intézkedés a kormány részéről: eszerint a gyermekvédelmi intézmények vezetőinek kötelező pszichológiai vizsgálatot írnának elő. Herczog Mária gyermekvédelmi szakember szerint ez nagyon kevés, a vizsgálatokat ki kellene terjeszteni az oktatókra, a nevelőkre, a konyhásokra, a takarítókra, és a gépkocsivezetőkre is, képezni kellene őket a gyerekekkel való helyes bánásmódra. Hozzátette, a képzés mellett széles körű konzultáció szükséges a szakemberekkel, szakmai szervezetekkel, valamint a gyerekek véleményének megkérdezése, és bevonásuk a döntéshozatalba szintén fontos. Lényeges, hogy a gyerekek felvilágosítást kapjanak, hogy tudják mik a határok, mi számít abúzusnak. Elmondta, hogy a nevelőotthonokon kívül az összes, gyerekekkel foglalkozó intézményre, iskolákra, kollégiumokra, egészségügyi intézményekre is ki kell terjeszteni a szabályozást, hiszen ott is érheti bántalmazás őket. Mint mondta, számos környező, uniós országban vannak jó szabályozások, ezeket kellene átvenni.

Március 10-én az RTL Házon kívül című műsorában bemutatta, hogy Kónya Endre még február végén találkozott az egyik korábbi bántalmazottal egy parkban, és ezúttal is arra akarta rávenni, hogy videófelvételen vonja vissza azt a vallomását, amiben őt a befolyásolással vádolta, de a fiatalember erre nem volt hajlandó. A szereplők elmondása szerint korábban már készült három ilyen videó, amiket Kónya az ügyvédjének is továbbított. Ellenzéki politikusok az eset után rendőri védelmet követeltek az áldozatoknak, illetve bejelentették, hogy rendőrségi feljelentést tesznek.

A Gulyáságyú Média munkatársai március 11-én találkoztak Kónyával Bicskén, ahol a történtek okát szerették volna tőle megtudakolni, de Kónya autójával beletolatott a stáb autójába, majd egy ismerősét hívta a helyszínre, aki inzultálta a stábot, őt a rendőrök garázdaság miatt vonták eljárás alá. Maga Kónya viszont elzárkózott a nyilatkozatoktól.

Közben az az értesülés is napvilágot látott, miszerint Balog Zoltán arról beszélt a református lelkészeknek, hogy annak idején Kónya és felesége keresték fel őt a kegyelem ügyében. Kónya ekkor házi őrizetét töltötte, tehát nem is hagyhatta volna el otthonát. Ezalatt felmondtak annak a tököli református kántornak, aki korábban Facebookon bírálta Balognak ebben az ügyben tett lépéseit, és a lemondását követelte; ezenközben Tarr Zoltán egykori zsinati tanácsos is kritizálta Balogot, amiért szerinte a lépéseivel hitelességi válságba sodorta a református egyházat.

Egy március 14-i Telex és Direkt36 részéről megjelent cikk szerint a február 13-i zsinati tanácskozáson Balog állítólag azzal indokolta a kegyelmi ügyben tett közbenjárását, hogy „sok információt kapott arra vonatkozóan, hogy másodfokon állítólag nem volt tisztességes a K. Endre elleni eljárás”, illetve hogy „benne felvetődött, esetleg az történt, hogy a bírók társadalmi nyomás alatt voltak, emiatt pedig nem mérlegeltek kellően minden bizonyítékot.” Az ez utáni napok során viszont óriási nyomás érkezett felé, és még az egyházon belül is többen kritizálták, sokan közülük is úgy vélték, hogy Balog az egyházra húzza a kegyelmi ügyet. A nyomás miatt mondott aztán le a zsinati tisztségeiről, a püspöki pozícióját viszont igyekezett bebiztosítani, ennek érdekében „roadshow”-t tartott, mikor több vidéki református találkozón győzködte az egyházi vezetőket. Itt alapvetően arról beszélt, hogy volt már a történelemben olyan, hogy egy református vezető politikai szerepkört is vitt, illetve elmondása szerint féltette az egyházát a felé áramló bírálatoktól, ami meggyengítheti azt. Egy ízben azt is közölte, hogy ha lemondana a püspökségről is akkor „az LMBTQ képviselői rájönnek, hogy mindig csak meg kell támadni az egyházat, ha változást akarnak elérni, ami azt jelentené, hogy »a reformátusok egy gyáva banda, akik nem képesek megvédeni a vezetőiket«”. Hozzátette: „Mit csinálunk majd, amikor olyan hatalom jön, amely meleg lelkészeket akar felszenteltetni, vagy meleg párokat akar összeadatni a templomokban?” Azt is közölte, hogy Orbán rá bízta hogyan dönt a további egyházi sorsáról. Az erőfeszítéseit láthatóan siker koronázta, mikor a március 6-án kiadott böjti körlevelet nyolc egyházi vezető – köztük Balog és az őt pár héttel korábban még lemondásra felszólító Fekete Károly – írta alá. Ebben az is szerepelt:

„Miközben a világ logikája a bűnben tartás, minket a bűn megvallása, a bűnbánat, a bocsánatkérés, a bűnbocsánat és a »mostantól fogva többé ne vétkezz!« (Jn 8,11) lelkülete határoz meg. Mi így zárjuk le magunk között ezt az ügyet, és ebben a szellemben szolgáljuk tovább Istent, egyházunkat és nemzetünket.”

Balog egyéb szövetségese, mint Hajdú Szabolcs Koppány, a Vértesaljai Egyházmegye esperese is több alkalommal igyekezett felhívni az egyházi szereplők figyelmét, hogy ez az egyház belügye. Egy általa küldött körlevél szerint:

„Ha egyesek azt követelik, hogy mondjon le előbb-utóbb mindenki, akinek köze van a közélethez, politikához egyházi emberként, akármelyik oldalon is van (egyház, politika – lelkész, gyülekezeti tag), azzal a lehető legrosszabbat kívánják egyházunknak, országunknak. Inkább vezessék olyanok az országot, a településeket, egyházunkat, akik nem ismernek se Istent, se embert, csak a saját érdekeiket?”

Majd így folytatta:

„…az egyházunkat érintő belső ügyeket, nézeteltéréseket mi magunk között beszéljük meg először! […] Kérlek, intsétek azokat, akik viszont nem így járnak el! Nem okozhatunk több kárt magunknak azzal, hogy azonnali ki(fele)írási kényszer vesz erőt rajtunk.”

Balog egyházi pozícióját azért is sikerült megtartania, mert a kormány részéről nem érkezett nyomás annak feladására (ahogy ez Orbán üzenetéből is látszott), másrészt neki voltak olyan politikai kapcsolatai, amik révén a református egyház állami támogatásokhoz juthatott, illetve bizonyos egyházi szereplők a közbenjárását kérhették, és ezt szeretnék a jövőre is megőrizni.

2024. március 21-én 24 református értelmiségi személy aláírásával jelentettek meg egy közleményt, amiben bírálták Balog Zoltánt a püspöki pozíciójához való ragaszkodása miatt, mivel ez a református egyházra negatív megítélést gyakorol, ezért az egyház érdekeire hivatkozva felszólították a püspökségről való lemondásra. Ugyanekkor kiderült, hogy Balog 2012-ben akkori miniszterként egyetértett az akkori ombudsmani megállapításokkal, amik elmarasztalták a bicskei gyermekotthonban történt ügyintézéseket.

Balog továbbra is püspök maradt, emellett több alapítványban betöltött posztot is megtartott, de aztán a Belváros-Lipótváros Egyházi Épületekért Közalapítvány kuratóriumából távozott.

Református berkeken belül továbbra is megosztottság volt megfigyelhető, ennek jele volt Tarr Zoltán református lelkész kritikus megnyilvánulása, akit azután bocsátottak el egy állami cégben betöltött állásából, hogy Magyar Péter április 6-i tüntetésén felszólalásában bírálta Balogot és az egyházat is az ügyben tanúsított viselkedése miatt. Itt a református egyház nevében bocsánatot is kért az áldozatoktól.

További információk

• Kicsoda K. Endre, aki egy pedofil bűncselekményt próbált eltussolni, mégis kegyelmet kapott? (magyarul)
• Hogyan jutottunk el néhány nap alatt Novák Katalin lemondásáig? (magyarul)
• Rengeteg a bántalmazás a gyermekvédelemben, a gyerekeket újra és újra traumatizálják, és semmi nem történik (magyarul)
• Kónya Endre levele (magyarul)