Masztodonfélék

Masztodonfélék
Evolúciós időszak: Kora oligocén – kora holocén
A Masztodon rekonstrukciója
Természetvédelmi státusz
Fosszilis
Rendszertani besorolás
Ország: Állatok (Animalia) Törzs: Gerinchúrosok (Chordata) Osztály: Emlősök (Mammalia) Alosztály: Elevenszülő emlősök (Theria) Alosztályág: Méhlepényesek (Placentalia) Öregrend: Afrotheria Rend: Ormányosok (Proboscidea) Család: Masztodonfélék (Mammutidae) Hay, 1922
Hivatkozások
A Wikifajok tartalmaz Masztodonfélék témájú rendszertani információt. A Wikimédia Commons tartalmaz Masztodonfélék témájú médiaállományokat.

A masztodon (görög μαστός és οδούς "gumófogú") vagy Mammutidae mintegy 4 millió évvel ezelőtt megjelent és 10 000 évvel ezelőtt kihalt ormányos család volt. A csontmaradványaiból rekonstruált masztodonok első látásra napjaink elefántjaira emlékeztetnek, valójában azonban anatómiailag különböznek tőlük, ami azt mutatja, hogy önálló evolúciós vonalat képviselnek.

A Mammutidae név magyarul megtévesztő lehet: a névhasonlóság ellenére a mamutok sem a masztodonokhoz, hanem az elefántok családjához tartoztak.

Egy fontos különbség, hogy az elefánt zápfogainak rágófelületét keskeny zománctaréjok borítják, míg a masztodonét kerek gumók sorai. Mindez életmódbéli különbséget is jelez: az elefántok és a mamutok legeltek, a masztodonok azonban a magasabban elérhető leveleket fogyasztották.

Elterjedésük

A masztodonok igen elterjedtek voltak a miocénban. A masztodonfélék termete hasonlított az ázsiai elefántokéhoz.

A mai Észak-Amerikában is nagy területeken élt az amerikai masztodon, de leggyakoribb a mai Egyesült Államok keleti részének legutóbbi jégkorszak fenyőerdőiben volt, bár alacsonyan fekvő és melegebb környezetben is élt. Maradványait 300 kilométerre az északkeleti partoktól is megtalálták, olyan területeken, amelyek a jégkorszak idején, amikor csökkent a világtenger szintje, száraz vidékek voltak. Masztodon fosszíliákat találtak Washington államban az Olimpiai-félszigeten, Fort Wayne-től északra Indiana államban, a kanadai, új-skóciai Stewiackban, és Dél-Amerikában.

Eurázsiában a masztodonok már mintegy 3 millió évvel ezelőtt kihaltak, Észak-Amerikában azonban csak 10 000 évvel ezelőtt tűntek el, a pleisztocén megafaunával együtt. Kipusztulásukban szerepet játszhatott fokozódó vadászatuk. Egyes újabb tanulmányok szerint azonban a kipusztulás oka legalább részben a tuberkulózisbetegség is lehetett.

Leírásuk

A masztodonok szőrrel fedettek voltak, mint a gyapjas mamut. Különbség a két csoport közt nem csak fogaikban volt: a masztodonok koponyája nagyobb és laposabb, a csontvázuk pedig robusztusabb. A masztodonok ugyanakkor nem rendelkeztek a mamutokra jellemző finom alsó szőrzettel.

Agyaruk akár az öt méteres hosszúságot is meghaladhatta, és majdnem egyenes állású volt, szemben a mamutok íves agyarával. A fiatal hímek csökevényes alsóagyarral is rendelkeztek, ezt azonban felnőtt korukban elhullatták. Az agyart valószínűleg az ágak eltöréséhez használták, de szerepet játszhatott a párosodás előtti vetélkedésben is. Az egyik agyar gyakran rövidebb volt a másiknál, ami azt mutatja, hogy valószínűleg fennállt náluk az emberekre is jellemző testi aszimmetria. A fosszilizálódott agyarak alsó része az évente megújuló küzdelem nyomait mutatja.

Rendszerezés

A családba az alábbi nemek tartoztak:

• Eozygodon
• Mammut - szinonimák: Mastodon, Missourium, Pliomastodon, Leviathan
• Zygolophodon - szinonimák: Miomastodon, Turicius

Források és jegyzetek

• Paleobiology Database

Külső hivatkozások

Angol nyelven:

• http://www.museum.state.il.us/exhibits/larson/mammut.html
• http://www.calvin.edu/academic/geology/mastodon/calvin_c.htm
• http://www.amnh.org/exhibitions/expeditions/treasure_fossil/Treasures/Warren_Mastodon/warren.html?acts
• http://www.bbc.co.uk/nature/wildfacts/factfiles/3004.shtml
• http://www.priweb.org/mastodon/mastodon_home.html
• http://www.mostateparks.com/mastodon.htm
• http://www.slfp.com/Mastodon.htm
• http://www.flmnh.ufl.edu/exhibits/
• http://gomastodons.cstv.com/ (IPFW Athletics)