A 2006-os labdarúgó-világbajnokság selejtezőjének UEFA-zónájában összesen 51 nemzet versenyzett a 13 helyért (a 14. helyet a rendező Németország kapta meg).
Az 51 indulót öt hatcsapatos és három hétcsapatos, összesen nyolc csoportba sorsolták. Minden csapat minden csoportellenfelével két mérkőzést játszott (egyet hazai pályán és egyet az ellenfél vendégeként). A legtöbb pontot szerző csapat végzett a csoport élén. Ha két vagy több csapat ugyanannyi pontot szerzett a sorrend meghatározása az itt leírtak alapján történt. A csoportok győztesei kvalifikálták magukat a világbajnokságra. A csoportok második helyezettjeit sorrendbe állították. Az igazságosság érdekében a hétcsapatos csoportokban a csoportutolsók ellen elért eredményeket nem vették figyelembe a rangsorolásnál. Az így kialakított sorrend alapján a két legjobb csoportmásodik is megszerezte az indulási jogot a világbajnokságra. A megmaradt hat csapatot párokba sorsolták, akik oda-visszavágós rendszerben, pótselejtezőn döntötték el a fennmaradó három hely sorsát. E párharcok győztesei is kijutottak a világbajnokságra.