Megafauna

Megafauna alatt egy terület vagy időszak nagy testű állatait értjük.

Meghatározás

Az, hogy mely fajok tartoznak a megafaunába, elsősorban az átlagos tömegük dönti el. Viszont nincs általánosan elfogadott tömeghatár annak eldöntésére, hogy valamely állatfaj a megafaunához tartozik-e vagy sem. Kétféle tömeghatár létezik:

• általánosan a legszélesebb körben elterjedt legnagyobb testű háziasított állat, a szarvasmarha után kb. 500 kg;
• egyesek viszont 50 kg-nál húzzák meg a határt, így az ember is része a megafaunának.

Jellegzetességeik

A megafauná(k)hoz tartozó fajok általában K-stratégisták, vagyis:

• populációjuk viszonylag stabil (lassú növekedés, alacsony halálozás);
• a környezetük hirtelen megváltozásához kevésbé tudnak alkalmazkodni, ami adott esetben a kihalásukhoz vezethet;
• egyedeik viszonylag sokáig élnek és egyszerre egy, maximum kettő utódot nevelnek fel, amelyek gondozásába sok időt és energiát fektetnek;
• kevés természetes ellenségük van.

Az egyes földrészek és a tengerek megafaunája

Európa

• európai bölény
• barna medve
• jávorszarvas
• jegesmedve

Ázsia

• indiai elefánt
• indiai orrszarvú
• szumátrai orrszarvú
• jávai orrszarvú
• vadjak
• baktriai teve
• jegesmedve

Afrika

• kafferbivaly
• afrikai elefánt
• víziló
• szélesszájú orrszarvú
• keskenyszájú orrszarvú
• zsiráf
• nílusi krokodil

Amerika

• barna medve
• amerikai bölény
• jávorszarvas
• jegesmedve

Ausztrália

• sósvízi krokodil

A tengerek

• a legtöbb bálna, cet
• elefántfóka
• tengeritehenek
• érdes cápa
• óriáscápa
• kardhal
• óriáspolip