Az 1987. április 22-én, Plateau State-ban született fiú több szempontból is érdekes figura. Mikor Norvégiában játszott, felfigyeltek rá az angol nagycsapatok, amelyek során rivalizálás alakult ki a Chelsea és a Manchester United között a nigériai srác miatt. Mivel mindkét egylettel megállapodott, állítása szerint csak az egyik esetben járt el ügynöke. A szövevényes történetben, a főszereplő több ellentmondásos nyilatkozata borzolta fel az igazságot kideríteni igyekvő illetékesek idegeit. Az egyéves huzavona után, 2006 nyarán született meg, méghozzá négyoldalú tárgyalásokon, mivel be kellett vonni Mikel addigi klubját, a Lynt. A Chelsea 16 millió fontot adott a fiatal játékosért, hogy győztesen kerüljön ki a nézeteltérésből.
18 évesen mutatkozott be Nigéria válogatottjában, ami képességeire utal. Senki sem tartotta korainak, eltekintve attól, hogy előtte két korosztályos világbajnokságon is kiemelkedett a mezőnyből.
Érdekesség, hogy a Mikel nem is az igazi neve: éppen az U17-es világbajnokság után vette föl, mert megtetszett neki, hogy az egyik keresztnevét (Michael) némelyik külföldi tudósító eltorzítva ejtette.
