Pályafutását szülővárosa csapatában a BSG Lokomotive Halberstadtban kezdte. 1965-ben az 1. FC Magdeburg szerződtette, ahol 1966 januárjában mutatkozott be a felnőttek között. 1966 és 1979 között 271 DDR-Oberliga mérkőzésen lépett pályára és 111 alkalommal volt eredményes, emellett 40 nemzetközi kupamérkőzésen is szerepelt.[1] Tagja volt az 1974-benkupagyőztesek Európa-kupáját nyerő együttesnek is.[2] 1979-ben csípősérülés miatt fejezte be a pályafutását.
A történelem egyetlen NSZK–NDK mérkőzésére az 1974-es labdarúgó-világbajnokságon került sor. A találkozót a keletnémetek nyerték Sparwasser góljával 1–0-ra, amely a szocializmus és a kapitalizmus versengésében szimbolikus jelentőséggel bírt. A 26 éves magdeburgi gépészmérnök nemzeti hős lett az NDK-ban. Évekkel később mindezekről így nyilatkozott: „Ha egyszer meghalok, s csak annyit vésnek a sírkövemre, hogy Hamburg ’74, akkor is mindenki fogja tudni, hogy én nyugszom ott.”[3]
