A két bolognai nemesi család, a Lambertazzik és a Geremeik évek óta ellenséges viszonyban vannak, s ez megnehezíti Imelda és Bonifacio szerelmét. Imelda apja hallani sem akar házasságukról és megtiltja lányának, hogy találkozzon Bonifacióval. A fiúnak nem sikerül meggyőznie Imeldát, hogy meneküljenek el együtt a városból. Ekkor úgy dönt, hogy felkeresi Imelda apját és békét ajánl neki. Az idős Lamberto sértésként értékeli a fiú ajánlatát és dühében leszúrja az ifjút. Dulakodás tör ki Bonifacio kísérete és a Lambertazziak között. A dulakodás közben Imelda megpróbál elszökni, de halálosan megsebesített bátyja véletlenül végez vele.
