Tholin
A tholin (görögül: „sáros”) olyan szerves vegyületek, amely a külső Naprendszer nitrogénben dús légköreiben ultraibolya sugárzás, vagy elektromos kisülések hatására keletkezik.
A tholin név kísérletek során született meg
A kifejezést Carl Sagan neves amerikai csillagász és fizikus vezette be, amikor Urey-Miller típusú kísérleteket végzett munkatársaival a Cornell Egyetemen a Titán és a Triton légköréhez hasonló összetételű gázokon.
Az UV sugárzás, vagy elektromos kisülések hatására a gázokból keletkező heteropolimer szerkezetű anyag egy vöröses-sárgás massza volt. Mivel a Titán légkörét 95% N2 és 5% CH4, alkotja, a Tritonét pedig 99,9% N2 és 0,1% CH4, ezért a kísérletek egyúttal az ősföld viszonyait is modellezték valamilyen mértékben, ahol a H2O, az NH3 és a CH4 jelenlétét tételezték föl az Urey-Miller típusú kísérletekben is.
Jeges tholinok
Másféle tholinok keletkeztek akkor, ha vízbe „ágyazottan”, klatrátok szerkezetében tartózkodtak az NH3, a CH4 és más egyszerűbb szerves molekulák. Az UV sugárzás hatására így keletkezett heteropolimereket vizes-tholinoknak nevezik.
Aminosavak keletkeztek
Keletkezett tholint vízzel kapcsolatba hozva, Sagan és munkatársai olyan nagymolekulákat kaptak, melyek között aminosavak is megjelentek. Ma már mintegy 100 aminosav jelenléte ismert a kozmikus anyagok világában.
Tholin-felszínek a külső-Naprendszerben
A külső-Naprendszerben főleg jegekkel borított felszínű holdakat és kisbolygókat (Kentaurok) találunk. Az üstökösökben is jelen lehetnek ezek a vegyületek. Egyes kutatók feltételezik, hogy a korai Föld is gazdagon jutott az így kialakult molekuláris építőkockákhoz és ez a folyamat segített a földi élet kialakulásában.
Irodalom
- Khare, B. N.; Thompson, W. R.; Cheng, L.; Sagan, C.; Meisse, C.; Arakawa, E. T.; Matthews, C. N. (1991): Optical Properties of Tholin from H2O/C2H6 (6:1) Ice, and Comparison with Titan Tholin, Kerogen and Meteoritic Organics. Bulletin of the American Astronomical Society, Vol. 23, p. 1186.
- Nna-Mvondo, D.; Khare, B. N.; McKay, C. P. (2008): Laboratory Study of Titan's Surface Chemistry Induced by Meteoritic Impact Processing: Laser-Simulated Hypervelocity Impact on Ices. American Geophysical Union, Fall Meeting 2008, abstract #P21A-1314.
