Tőrfarkú rákfélék
 |
||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 atlanti tőrfarkú rák |
||||||||||||
| Rendszertani besorolás | ||||||||||||
|
||||||||||||
| Nemzetségek | ||||||||||||
A tőrfarkú rákfélék (Limulidae) az ízeltlábúak (Arthropoda) törzsébe, a csáprágósok (Chelicerata) altörzsébe, ezen belül a rákszabásúak (Merostomata) osztályába és a tőrfarkúak (Xiphosura) rendjébe tartozó család.
A tőrfarkú rákok élő kövületek, a tengeri ízeltlábúak egyik legősibb csoportját alkotják. A földtörténeti ókor korai szakaszában alakultak ki, és már az ordovícium időszakban, 450 millió évvel ezelőtt is léteztek. Ez olyan régen volt, hogy az állkapcsos halak is épp csak megjelentek ebben az időben, s nemhogy madarak, emlősök, vagy hüllők nem léteztek ekkor, de még az első kétéltűek megjelenése is majdnem százmillió évvel később következett be. Bár az azóta eltelt rengeteg idő során az élőlények többsége alaposan megváltozott, a tőrfarkú rákok testfelépítése olyan tökéletesnek bizonyult, hogy a sekély tengeri élőlényeken az évmilliók során bekövetkezett változások ellenére is mindvégig megállták a helyüket. Ezért aztán a 400, illetve a 230 millió éves kövületekben megőrződött ősi tőrfarkú rákok maradványai olyan állatoktól származnak, amelyek megszólalásig hasonlítottak a ma élő tőrfarkú rákokra.
Rendszertan [szerkesztés]
A családhoz 3 ma is élő nem és 4 faj tartozik:
- Carcinoscorpius nem- 1 faj
- mangrové tőrfarkú rák (Carcinoscorpius rotundicauda), délkelet-ázsiában
- Limulus nem- 1 faj
- atlanti tőrfarkú rák (Limulus polyphemus), az Atlanti-óceán északnyugati partvidékén és a Mexikói-öböl partvidékén
- Tachypleus nem- 2 faj
- parti tőrfarkú rák (Tachypleus gigas), dél- és délkelet-ázsia partvidéke
- Japán tőrfarkú rák (Tachypleus tridentatus), a keletázsiai partoknál
