Sablon:Kezdőlap kiemelt cikkei/2017-20-1

Claudio Monteverdi (Cremona, 1567. május 15. – Velence, 1643. november 29.) olasz barokk zeneszerző, pedagógus és karnagy. Az opera első nagy mestere Cremonában született Baldassare Monteverdi orvos fiaként. Apja hamar felismerte fia tehetségét és támogatta tanulmányait. A fiatal Claudio Marc-Antonio Ingegneri (1545–1592), a cremonai székesegyház karnagyának felügyelete alatt végezte zenei tanulmányait. Első művét tizenöt évesen vetette papírra. 1590-ben Vincenzo Gonzaga mantovai herceg udvarába hívta. 1599-ben feleségül vette Claudia Cattaneót. A sokat utazó herceg útjaira magával vitte Monteverdit is, aki hamar a hercegi udvar zenei életének tényleges irányítójává vált, annak ellenére, hogy hivatalosan csak egyszerű violajátékosként állt a Gonzagák szolgálatában. Járandósága igen csekély volt, és azt is rendszertelenül fizették.

1607-ben az Accademia degl’Invaghiti megbízásából komponálta első operáját Orfeo címen. A darabot zártkörű előadáson mutatták be, és olyan sikert aratott, hogy a herceg a következő évben fia esküvőjére újabb operát rendelt Monteverditől, akinek az Arianna újabb sikert hozott. Monteverdit közben súlyos csapás érte: Claudia meghalt. Az özvegy zeneszerző többé nem nősült meg; két gyermekét egyedül nevelte. Az 1608-as ünnepségek kimerítették. Kérte elbocsátását, de a herceg nem akarta elengedni. Végül 1612-ben, Vincenzo Gonzaga halála után, Francesco Gonzaga minden indoklás nélkül elbocsátotta.

Monteverdi visszautazott Cremonába, de nem sokáig maradt állás nélkül: a következő évben felajánlották neki a velencei Szent Márk-székesegyház karnagyi posztját. Hamar megszerette a dinamikusan fejlődő várost, ahol jobban megbecsülték, mint Mantovában. A székesegyház karnagyaként több feladatott kellett ellátnia, de jóval több fizetést is kapott, és a maga ura lehetett. A Gonzaga-házzal azonban nem szakította meg a kapcsolatait. A herceg többször is megpróbálta visszahívni Mantovába, de neki esze ágában sem volt visszamenni, bár több zeneművet komponált a hercegi udvar felkérésére. Az 1620-as évek végén fiát, Massimilianót perbe fogta az inkvizíció, de apja közbenjárására elengedték.

Az 1630-as évek végén nyíltak meg az első nyilvános operaházak Velencében, és Monteverdi lett az egyik legkeresettebb színházi ember. Ekkoriban komponált operái közül kettő maradt fenn: az Odüsszeusz hazatérése és a Poppea megkoronázása. Az idős mester 1643-ban már nem tudta ellátni feladatait; a halál november 29-én érte utol.