A Houston Texans belépésével a csapatok száma 32-re emelkedett, emiatt átszervezték a csoportokat. A két konferenciában négy divíziót alakítottak ki a korábbi három helyett.
A Seattle Seahawks az egyetlen csapat, amely konferenciát váltott: az AFC West divízióból átkerült az NFC West divízióba (ahol eredetileg, az első szezonjukban is szerepeltek, 1976-ban).
Mindenki kétszer játszott a saját csoportjában lévőkkel, egyszer otthon, egyszer idegenben. (6 mérkőzés)
A saját konferenciájában, de más csoportban lévő 4 csapattal játszott minden csapat, kettőt otthon, kettőt idegenben (4 mérkőzés). 2002-ben a csoportok párosítása:
Minden csapat két meccset játszott a saját konferenciájában lévő csapatokkal az előző évi eredmények alapján. Eszerint a csoportelsők azzal a két csoportelsővel játszottak, amelyekkel amúgy nem játszottak volna (amelyek nem felelnek meg az első két pontnak). A csoportmásodikok, -harmadikok, illetve -negyedikek párosítása is ugyanilyen volt. (2 mérkőzés)
↑a: A N.Y. Jets a New England előtt végzett az AFC East divízióban, a közös mérkőzéseken elért jobb eredménye, (8–4; New England: 7–5) és a Miami előtt is a jobb divízió eredménye miatt (4–2; Miami: 2–4).
↑b: A New England a Miami előtt végzett a jobb divízió eredménye miatt (4–2; Miami: 2–4).
↑c: A Cleveland szerezte meg az AFC 6. helyét a Denver és a New England előtt, a jobb konferencia eredménye miatt. (7–5; Denver: 5–7, New England: 6–6).
↑d: Az Oakland szerezte meg az AFC 1. helyét a Tennessee előtt, a jobb egymás elleni eredmény miatt.
↑e: A San Diego a Kansas City előtt végzett az AFC West divízióban, a jobb divízió eredménye miatt (3–3; Kansas City: 2–4).
↑f: A Philadelphia szerezte meg az NFC 1. helyét a Green Bay és a Tampa Bay előtt, a jobb konferencia eredménye miatt. (11–1; Green Bay: 9–3, Tampa Bay: 9–3).
↑g: A Tampa Bay szerezte meg az NFC 2. helyét a Green Bay előtt, a jobb egymás elleni eredmény miatt.
↑h: A St. Louis a Seattle előtt végzett az NFC West divízióban, a jobb divízió eredménye miatt. (4–2; Seattle: 2–4).