Hőáramlás

Természetes konvekció által létrehozott cirkuláció sémája

A földköpenyben zajló konvekció szimulációját mutató diagramm. A vörös szín a melegebb, a kék szín a hidegebb részeket jelöli.

A hőáramlás vagy konvektív hőátadás a hőátadás olyan formája, amely során a hő közlése az azt hordozó anyag helyének a megváltozásából következik. A hőáramlás eredete szerint két fő típusba sorolható:

• szabad vagy természetes konvekció: Az áramlást nem külső erő hozza létre, hanem az áramló közeg belső állapotából adódik, illetve abból, hogy a közegben az állapotjelzők lokálisan eltérnek, és ez hőmérsékleti gradienst, nyomási gradienst, sűrűségi graddienst hoz létre.
• mesterséges konvekció: Az anyagot, és azzel együtt a hőt, valamilyen külső erő mozgatja, például pumpa vagy ventillátor által.

Emberi időskálán légnemű vagy folyékony közeg áramlása a jellemző, de hosszú idő távlatában a szilárd anyag is hasonlóan viselkedik. Erre példa a földköpeny, amelynek nagy része bizonyítottan szilárd halmazállapotó, mégis megfigyelhetők benne a sűrűségkülönbségből adódó anyagáramlások.