A prológ szakasza szinte teljesen sík volt, két nagyon kicsi emelkedővel megspékelve (az egyik az Erasmus-híd volt). Az időfutamot egy kisebb zápor zavarta meg, ezért akik középtájt indultak lassabbak voltak. Sokáig Tony Martin, a Team HTC–Columbia fiatal kerekese állt az élen, amíg az utolsó előtti versenyző – az időfutam-világbajnok – Fabian Cancellara be nem ért a célba. Ez volt Cancellara negyedik időfutam-győzelme a Touron. Tony Martin sem lehetett csalódott. Erőfeszítésének hála övé lett a fehér trikó.[1]
A 2. szakaszon hat kategorizált hegy várt a mezőnyre: három negyedik és három harmadik kategóriás. 10 km-el a rajt után 8 versenyző szakad el a mezőnytől: Sylvain Chavanel és Jérôme Pineau a Quick Stepből, Matthew Lloyd és Jürgen Roelandts az Omega Pharma–Lottóból, a BMC-sMarcus Burghardt, Sébastien Turgot a Bbox Bouygues Telecomból, Rein Taaramae a Cofidisből és a LamprésFrancesco Gavazzi. A hegyi hajrákat Jérôme Pineau zsebelte be, így a nap végén magára ölthette a pöttyös trikót. A Stockeu alján Sylvain Chavanel egyedül maradt, amikoris lerázta magáról Jürgen Roelandtsot, akit utána utolért a mezőny. Marcus Burghardt utolérése után a ColumbiásMaxime Monfort lódult el a csoporttól. A hegyi hajrá után, a Stockeu lejtőin azonban bukás történt. Francesco Gavazzi, akit időközben utolért a mezőny, csúszott el egy olajfolton, és a mezőny egy részét magával sodorta. Belekeveredett köztük Andy Schleck, az egyik esélyes, és a pontversenyt vezető Alessandro Petacchi is. A bukás után a mezőny össze akart rázódni, nem törődtek a szökevény Chavanellel. Nem sokkal a befutó előtt a mezőny befogta Monfort-t, így Chavanel teljesen egyedül volt elöl. A sárga trikós Fabian Cancellara a mezőny élére állt, és meggyőzte versenyzőtársait, hogy ne sprinteljenek a második helyért, ezzel is tiltakozva az ellen, hogy versenyszervezők a látvány kedvéért játszanak a bringások testi épségével. Később a zsűri eltörölte a mezőnyben a sprintért járó pontokat, csak Chavenel kapta meg őket. Ezzel a felemás győzelemmel élete második Tour-szakaszgyőzelmét aratta. A nap végén átvette a sárga és a zöld trikókat is.[3]