A szorzatszabály felfedezését Gottfried Wilhelm Leibniznek tulajdonítják, bár Child (2008) szerint Isaac Barrow nevéhez fűződik a felfedezés.
Leibniz érvelése:
Legyen u(x) és v(x) x két differenciálható függvénye.
Ekkor uv differenciálja:
Mivel du•dv kifejezések (du-hoz és dv-hez képest) „elhanyagolhatók”, Leibniz arra a megállapításra jutott, hogy:
és ez valóban a szorzatszabály differenciál alakja.
Ha végig osztunk dx-szel, kapjuk:
Speciális eset az úgynevezett „konstans szorzási szabály”, mely azt állítja: ha van egy cvalós számunk, és egy ƒ(x) differenciálható függvény, akkor cƒ(x) is differenciálható, és a derivált: (c׃)'(x) = c׃'(x). Ez a szorzatszabályból következik, mivel egy konstans deriváltja zéró. Ezt kombinálva a deriváltak szumma-szabályával, mutatja, hogy a differenciálás lineáris.
A részenkénti integrálás szabálya levezethető a szorzatszabályból, mivel ez a hányadosszabály (annak gyenge változata). Azért „gyenge” változat, mert nem igazolja, hogy a hányados differenciálható, csak azt mondja, egy van egy deriváltja, ha az differenciálható.
Egy általánosan előforduló hiba, ha feltételezzük, hogy (uv) deriváltja egyenlő (u′)(v′).
Kezdetben, Leibniz maga is elkövette ezt a hibát[1] annak ellenére, hogy világos ellenpéldák léteznek.
Tekintsük ƒ(x) függvényt, melynek deriváltja: ƒ '(x). Ezt úgy is felírhatjuk, hogy ƒ(x)•1, mivel az 1 neutrális elem a szorzást tekintve.
Ha fenti téves koncepció igaz lenne, akkor (u′)(v′) zérus lenne. Ez azért igaz, mert egy konstans deriváltja mindig zéró, és így a szorzat is zéró lenne.
A szorzatszabály alkalmazásai között egy bizonyíték:
ahol n pozitív egész. (A szabály akkor is érvényes, ha n nem pozitív, vagy nem egész, de akkor a bizonyítás más módszerrel történik).
A teljes indukció bizonyítása n-edik kitevőre.
Ha n=0, akkor xn konstans, és nxn–1 = 0.
A szabály bármely n kitevőre érvényes, és így a következő n+1-re is:
A szorzat-szabály felhasználható az absztrakt tangenstér definiálásra is.
Az a tényt használható itt, hogy egy geometria alakzat p pontján definiálni lehet valós értékű függvények deriváltjait a szorzat-szabállyal, és minden ilyen deriválás lineáris teret (vektortér) alkot, mely a kívánt tangenstér.
↑Michelle Cirillo (2007). "Humanizing Calculus"(PDF). The Mathematics Teacher. 101 (1): 23–27. 2012. július 22. dátummal az eredeti(PDF) címről archiválva. Hozzáférés: 2012. március 7.{{cite journal}}: Unknown parameter |month= ignored (súgó)
↑The illustration disagrees with some special cases, since – in actuality – ƒ(w) need not be greater than ƒ(x) and g(w) need not be greater than g(x). Nonetheless, the equality of (2) and (3) is easily checked by algebra.