Menomonee Falls városában született 1985. március 31.-én.[3] Magyar, illetve afroamerikai felmenőkkel rendelkezik.[4][5] Öt gyerek közül ő volt a legidősebb.[6] Futballozott, a diáktanács része volt, és pompomlányként is tevékenykedett.[7] Barátjával együtt alapított egy tisztítással foglalkozó céget, és takarították a tanáraik házait.[8] Hat éves korában kezdett modellkedni. Elsőként a Quaker Oats reklámjaiban szerepelt tíz éves korában,[7] és a Kohl's áruházlánc nyomtatott hirdetéseiben is szerepelt.[9] Ezt követően a Crate & Barrel, Mountain Dew, Sears, Jockey és JanSport cégek reklámjaiban is feltűnt.[10] A Menomonee Falls High School tanulója volt,[11] és 17 évesen költözött Los Angelesbe anyjával együtt, hogy színészi karriert folytasson.[7] A Seventeen magazinnak elmondta, hogy "legalább ötször költözött."[8] Eleinte lakberendező szeretett volna lenni, [12] de az ügynöke meggyőzte, hogy inkább menjen színészi meghallgatásra.[6]
↑Frederick, Brendan. „Jess is More”, "Complex", 2008. október 22.. [2010. július 10-i dátummal az eredetiből archiválva] (Hozzáférés ideje: 2011. január 8.)
↑Cardoza, Riley: Jessica Szohr Gives Birth. Usweekly.com, 2021. január 13. (Hozzáférés: 2021. január 13.)