Locus Award for Best Novelette (Ursula K. Le Guin, 1975, Adrift Just Off the Islets of Langerhans: Latitude 38° 54′ N, Longitude 77° 00′ 13″ W, nincs)
Hugo-díj a legjobb rövid kisregénynek (Larry Niven, 1975, Adrift Just Off the Islets of Langerhans: Latitude 38° 54′ N, Longitude 77° 00′ 13″ W, Harlan Ellison)
Locus Award for Best Short Story (Joe Haldeman, 1976, Croatoan, Ursula K. Le Guin)
Louis Ellison és Serita Rosenthal második gyermekeként született 1934-ben. Testvére, Beverly 1928-ban született. Az egyetlen zsidó család volt a környéken, ezért gyerekkorában sok megaláztatást kellett elviselnie. Harlan tizenhárom éves korában megszökött otthonról, és egy utazócirkuszhoz csatlakozott. A következő hat évben volt favágó, halász, színész, sőt még dinamitszállító teherautó vezetője is.
Később az Ohiói Egyetem hallgatója lett, amit ott kellett hagynia – mert megütötte egy tanárát, aki azt mondta róla, hogy tehetségtelen. New Yorkba költözött, hogy író legyen. Besorozták és a seregben fejezte be első regényét, a Web of the Cityt.
Disszonáns erőszakos írások születtek tollából. Ez a stílus az 1969-ben írt A fiú és kutyája(A Boy and His Dog) című novellájában csúcsosodott ki. Igen termékeny író – több mint 1000 novellát írt. Ezenkívül számtalan esszé és jó pár forgatókönyv is fűződik a nevéhez.
Nyolc alkalommal kapott Hugo-díjat sci-fi regényeiért, két Nebula-díjat, egy Edgar-díjat (az Amerikai Horrorírók Szövetségétől) és háromszor nyerte el a legjobb tévé-forgatókönyvért járó Writers Guild of America-díjat.