Villeneuve sur Yonne, jadis Villefranche le Roy, aux confins de l’Ile de France, de la Champagne et de la Bourgogne, possède un des plus belles églises de la région.

Sa masse imposante domine la ville. Le visiteur y accède en franchissant l’Yonne par le vieux pont du Moyen Age, ou en pénétrant dans l’enceinte de la vieille ville par l’une de ses remarquables portes fortifiées du XIIIe siècle.

L’église Notre-Dame de Villeneuve-sur-Yonne prend place parmi les œuvres d’art d’une époque où l’élan de la foi construit les grandes cathédrales. Le XIIe siècle voit naître Vézelay (1096-1132), Saint-Denys (1137-1189). Le XIIIe siècle voit s’édifier Soissons, Bourges et Chartres (1164-1260).

La première pierre de l'église Notre-Dame aurait été bénie en 1163 par le pape Alexandre III, alors exilé par l’empereur Frédéric Barberousse et réfugié en France auprès du Roi Louis VII. Philippe Auguste continue l’édifice qui ne sera achevé (façade et deux dernières travées) qu’à la fin du XVIe siècle.

Dès 1849, l’église Notre-Dame est classée parmi les monuments historiques.

La façade est l’œuvre de l’architecte Jean Chéreau qui édifia Saint-Jean de Joigny.Y sont gravées les dates de 1547 et de 1612.

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