Japán nem ismerte el hivatalosan Kelet-Németországot és Észak-Koreát, ezért úgy döntött hogy nem játssza le a nemzeti himnuszukat és nem húzzák fel a nemzeti lobogójukat. A keleti blokk országai ezzel nem értettek egyet, és úgy döntöttek hogy bojkottálják a világbajnokságot.
Csoportbeosztás a bojkott előtt
A csoport
Japán
Peru
Észak-Korea
Csehszlovákia
B csoport
Szovjetunió
NDK
Dél-Korea
C csoport
Kína
Lengyelország
Magyarország
Egyesült Államok
Észak-Korea, Csehszlovákia, Szovjetunió, NDK, Kína, Lengyelország és Magyarország bojkottálta a világbajnokságot.