A világbajnokság rendezési jogát a Nemzetközi Röplabda Szövetség 1964-ben, a tokió olimpán tartott kongresszusán Peru kapta meg.[1] Az eseményt eredetileg 1966. október 12. és október 29. között rendezték volna. 1966 áprilisában Peru lemondott a rendezésről,[2] amit Mexikó vállalt át,[3] de a kínai sportolók részére nem volt biztosított a vízum kiadása, így új rendezőre lett szükség.[4] Az október 15-i határidőig Japán (Tokió), Kína (Peking), és az NDK (Berlin) adtak be pályázatot,[5] közülük a japán fővárost választották ki.
Japán nem ismerte el hivatalosan Kelet-Németországot és Észak-Koreát, ezért úgy döntött hogy nem játssza le a nemzeti himnuszukat és nem húzzák fel a nemzeti lobogójukat. A keleti blokk országai ezzel nem értettek egyet, és úgy döntöttek hogy bojkottálják a világbajnokságot.
A magyar válogatott január 2-án indult útnak repülővel a Moszkva–Habarovszk–Nahodka útvonalon, majd onnan hajóval Japánba. Az átszállásoknál néhány napos akklimatizációt tartva. Az érkezés január 12-én lett volna Oszakába, ahol folytatódott volna a felkészülés.[6] A válogatott a bizonytalan vb-szereplés miatt Moszkvában maradt, majd január 13-án hazaérkezett.[7]