VAB
Koordináták: é. sz. 28,586°, ny. h. 80,651°
A Vehicle Assembly Building (eredetileg Vertical Assembly Building) , más néven VAB (magyarul jármű összeszerelő épület), a Kennedy Űrközpont területén, félúton Jacksonville és Miami között, Florida keleti partján található hatalmas épület.
Egyike a világ legnagyobb épületeinek, térfogatát tekintve a harmadik helyen áll, egyben a világ legnagyobb egyemeletes épülete, Floridában 1974-ig a legmagasabb épület is volt.
Eredetileg abból a célból építették, hogy az Apollo-program Saturn V rakétáinak egyes fokozatait függőlegesen egymásra szereljék. Bár az épület igen magas, a Saturn V tetején levő rudat így is le kellett szerelni ahhoz, hogy a rakéta elférjen az épületen belül. Ma már a külső üzemanyagtartályok és repülőeszközök tárolására használják, illetve itt szerelik rá az űrsikló orbiterét a szilárd hajtóanyagú gyorsítórakétákra és a külső üzemanyag tartályra. Az összeszerelés után a teljes űrsiklót ráhelyezik a mobil indítóplatformra és az erre a célra kifejlesztett hernyótalpas szállítójármű szállítja az egészet a 39-es indítókomplexumhoz.
A VAB 160 méter magas, négyszögletű alapterülete 32 500 négyzetméter, oldalai 218 méter és 158 méter hosszúak.
Az épület méreteit jól szemlélteti, hogy az épület oldalán levő amerikai zászló egy-egy csillagának átmérője 1,8 méter, és a zászló sávjai pedig olyan szélesek, mint egy autópálya sávja. A zászlót az USA alapításának 200 éves évfordulójának alkalmából, 1976-ban festették az épületre, az évforduló csillag szimbólumával együtt, ez utóbbit később a NASA logó váltotta fel.
Az épület belső tere olyan hatalmas, hogy saját időjárása van – az ott dolgozó "NASA alkalmazottak jelezték, hogy különösen párás napokon esőfelhők alakulnak ki a plafon alatt"[1]. Az épületben négy nagyméretű légkondicionáló berendezés található (4 kör alakú struktúra az épület nyugati oldalán), melyek a páratartalmat szabályozzák. Az épületen belüli közlekedésre gyakran biciklit használnak.
A NASA-nak egyébként 3 szerelőcsarnoka van, ahol a javítási műveleteket végzik. A leggyakoribb sérülés a hővédő kerámialap rongálódása. Továbbá itt végzik az űrrepülőgépek felkészítését az utazásra. Ezek beemelése 2 nap, az üzemanyagtartály felkészítése 1 nap, a gyorsítórakéta üzembe helyezése 3 hetet vesz igénybe. A felkészítés után innen szállítják az űreszközöket a végösszeszerelő-csarnokba, ahol az összeillesztést végzik.
Galéria [szerkesztés]
-
Xenon lámpák világítják meg az épületet, ahol a munkások a 2004-es Frances hurrikán által okozott károkat javítják.
-
A Discovery űrrepülőgépet kigördítik a VAB-ből, hogy az STS–121 küldetésen elindítsák.
-
A Discovery-t magasba emelik, hogy a külső üzemanyagtartályra és a gyorsítórakétákra ráerősítsék az STS–116 küldetés előtt.
