Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison
Született	Milan, Ohio, USA 1847. február 11.
Elhunyt	West Orange, New Jersey, USA 1931. október 18. (84 évesen)

Thomas Alva Edison (1847. február 11. – 1931. október 18.) amerikai elektrotechnikus, üzletember, feltaláló; születésnapja Ronald Reagan, az Amerikai Egyesült Államok elnökének 1983-as deklarációja óta a Nemzeti Feltalálók Napja (National Inventors' Day) az USA-ban.

Jelentősége

„	A zseni egy százalék ihlet, kilencvenkilenc százalék verejték.	”
– Thomas Alva Edison

A Menlo Park varázslója számos találmány kiötlője volt. A legszorgalmasabb feltalálónak tartják, mivel 1093 szabadalom kapcsolódik a nevéhez. Nem mindegyik találmánya teljesen új, néhányat munkatársai ötleteiből fejlesztett tovább. Volt olyan négyéves időszaka, amikor 300 találmányt jelentett be, vagyis ötnaponta egyet.

A nevéhez fűződik a Motion Picture Patents Company cég létrehozása is, mely a kor 9 legnagyobb filmstúdiójának tömörüléséből született meg (közismert nevén az Edison Trust). Hangosfilmmel is kísérletezett. Azért lett a filmgyártás későbbi központja Hollywood, mert Edison cégének monopolhelyzete miatt az alakuló filmstúdióknak nyugatra kellett költözni saját birodalmuk létrehozására.

Származása és szülei

A Menlo-parki varázsló, Thomas Alva Edison

Edison budapesti látogatásakor,
1911. szeptember 11-én, (az autóban)

Az Edison család egyik őse, John Edison (a feltaláló dédapja) szüleivel a hollandiai Zuider Zee környékéről 1727-ben vándorolt ki Amerikába, és Caldwellben telepedett le (a város ma New Jersey államban található). 1756-ban vette feleségül Samuel Ogden és Ohebe Baldwin lányát, Sarah Ogdent. Ők és leszármazottjai is jómódban éltek: földműveléssel, molnárkodással foglalkoztak, de volt köztük, aki bankárként tevékenykedett Manhattanben. A család férfi tagjai a függetlenségi háborúban az angolok oldalán harcoltak, és a számukra vereséggel végződő háború után jobbnak látták, ha Kanadába emigrálnak. Az államtól kapott földeken, 1783-tól az új-skóciai Digbyben gazdálkodtak. Digbyben született Edison apja, Samuel Ogden Edison (1804 – 1896). 1811-ben továbbvándoroltak az Ontario államban (Kanada) levő Viennába, ahol szintén azon a módon gazdálkodtak, mint előző lakhelyükön, valamint még egy kisebb férőhelyes hotelt is nyitottak. Samuel Edison 1828. szeptember 12-én vette feleségül a 18 éves, New York államból származó Nancy Elliot (1810 – 1871) tanítónőt. Kanadában a harmincas évek végén kirobbant politikai események miatt elhagyták az országot és 1839-ben visszatértek Amerikába, méghozzá az ohiói Milanba, ahol a családfő egymaga épített fel egy háromemeletes családi házat. Az Edison-Elliot házaspárnak összesen hét gyermeke született: az első négy Viannában, a többi viszont már Milanban, utolsóként, 1847. február 11-én Thomas Alva Edison.

Házasságai és gyermekei

Mina Edison (1906)

Az Edison-Elliot házaspárnak összesen hét gyermeke született: az első négy Viannában, a többi viszont már Milanban, utolsóként, 1847. február 11-én Thomas Alva Edison - aki azután 24 éves korában maga is házasságot kötött, családot alapított, majd sok gyermeket felnevelő családapa lett.

1871. december 25-én, karácsony ünnepén kötött házasságot Edison és a 16 esztendős Mary Stilwell, akit két hónappal korábban ismert meg. E házasságból három gyermekük születtt:

• Marion Estelle Edison (1873–1965)
• Thomas Alva Edison, Jr. (1876–1935)
• William Leslie Edison (1878–1937).

13 évi közös élet után Edison elvesztette feleségét, Mary Edison 1884. augusztus 9-én ismeretlen betegségben, talán agytumorban elhunyt. A három gyermekkel egyedül maradt apa felesége meggyászolása után 1886. február 24-én újra házasságot kötött. Második felesége a 20 éves Mina Miller, a feltaláló és nevezetes jótékony vállalkozó, Lewis Miller lánya lett.

Mina Edison a férje előző házasságából származó három mellé még újabb három gyermek világra hozatalával és nevelésével gazdagította családjukat. A három közös gyermek:

• Madeleine Edison (1888–1979).
• Charles Edison (1890–1969).
• Theodore Edison (1898–1992).

Felesége 16 évvel élte túl az 1931-ben elhunyt Edisont, épp a nagy feltaláló születésének 100. évfordulója jubileumi évében, 1947. augusztus 24-én ment párja után. Már legkisebb közös gyermekük is 33 éves volt az apa halálakor, és 49, mikor anyjuktól vettek végső búcsút. Mind hosszú életűek voltak, akárcsak szülei.

Az igazi Edison

Edison ellentmondásos ember volt: egyszer jókedvű, máskor pedig zsarnok a kollégáival és a családjával egyaránt. Munkatársai közé tartozott a telefonközpont feltalálója, Puskás Tivadar is, akivel sok konfliktusa volt. Kedvelte a nyilvánosságot, szeretett szerepelni. Azonban sohasem tanulta meg, hogyan kell viselkednie társaságban. 1915-ben elterjedt, hogy talán megkapja a Nobel-díjat, azonban a hír hamisnak bizonyult.

Híres volt sokoldalúságáról: foglalkozott cementgyártással, kísérletezett röntgensugárzással, az autógyártó Henry Ford T-modelljeihez készített elektromos önindítót, az első világháború idején (1914-1918) pedig a haditengerészetnek is dolgozott.

Élete

A Menlo-parki laboratórium (rekonstrukció)

„	Nincs olyan eszköz, melyhez az ember ne folyamodna, hogy megmeneküljön a gondolkodás fáradalmaitól!	”
– Thomas Alva Edison

Már 12 éves korában a vasúton kezdett dolgozni: újságokat, ételt árult. Az egymaga írt, szerkesztett és nyomtatott újságja jövedelmét fordította kísérleteire.

Távírászként kezdett foglalkozni a távíró tökéletesítésével (1868).

1876-ban fölállított laboratóriumában kb. ezer szabadalmat kísérletezett ki és lett ezáltal a világ legtermékenyebb feltalálója.

Szénpormikrofonjával megnövelte a Bell-féle telefon hatótávolságát (1876).

1878-ban szabadalmaztatta a mechanikai hangíró és visszajátszó eszközt, a hengeres fonográfot.

1879-ben föltalálta a szénszálas izzólámpát.

1882-ben üzembe állította a világ első villanytelepét New Yorkban.

Mozgóképvetítőt szerkesztett (1889), és tökéletesítette a lúgos nikkel-vas (NiFe) akkumulátort.

Munkatársai közé tartozott (többek közt) Puskás Tivadar és későbbi nagy ellenfele, Nikola Tesla is.

Thomas Edison 1929. február 11-i születésnapján, Henry Ford és Harvey Firestone között

Életéről az MGM 1940-ben két filmet készített: A Young Tom Edisonban Mickey Rooney, az Edison the Manben Spencer Tracy alakította a feltalálót.

További információk

• Proclamation 5013 National Inventors' Day (Nemzeti Feltalálók Napja az USA-ban)
• List of Edison patents (Edison szabadalmainak listája)