Az NGC 6946 (más néven Caldwell 12) egy spirálgalaxis a Cepheus csillagképben, közel a Cygnus csillagképhez. A Halton Arp által összeállított Különleges galaxisok atlaszában a 29-es szám alatt szerepel.
A galaxist William Herschel fedezte fel 1798. szeptember 9-én.
10 millió fényév távolságra található a Tejútrendszertől. Az ismert galaxisok közül az NGC 6946 ad otthont a legtöbb szupernóvának, köszönhető ez a benne található jelentős számú nagy tömegű csillagnak. Az elmúlt évszázadban 9 szupernóvát fedeztek itt fel, melyek a következők:
Az NGC 6946 galaxis különlegessége, hogy a többi szomszédos galaxisokhoz viszonyítva itt a csillagképződés is sokkal intenzívebb. Feltételezések szerint a szupernóvák is szervesen hozzájárulnak az új csillagok születéséhez. A kutatók becslései arra is rámutattak, hogy az NGC 6946 bár remek példája a csillagfejlődés két végső stádiumának tanulmányozására, mégis fele annyi csillagot tartalmaz, mint a Tejútrendszer.
Megfigyelési lehetőség [szerkesztés]
