Meritaton

Meritaton
Előd Egyiptomi királyné Utód Nofertiti XVIII. dinasztia Anheszenamon
Hieroglifa	Meritaton
Apja	Ehnaton
Anyja	Nofertiti
Férje	Szemenhkaré
Gyermekei	Meritaton Ta-serit

Meritaton (i. e. kb. 1354–1338) egyiptomi hercegnő és királyné a XVIII. dinasztia idején; Ehnaton és Nofertiti elsőszülött lánya, Szemenhkaré felesége. Egyike az Ahet-Atonban, az Ehnaton által építtetett fővárosban leggyakrabban ábrázolt személyeknek; az Amarna-levelek, a kor fontos diplomáciai dokumentumai nagy valószínűséggel őt említik Majati néven. Egyes feltételezések szerint azonos az Ehnaton mellett annak utolsó éveiben társuralkodóként uralkodó Nofernoferuaton fáraóval, akit korábban a másik társuralkodóval, Szemenhkaréval azonosnak hittek, de már bebizonyosodott, hogy két különböző személyről van szó.

Élete

Meritaton (nevének jelentése: „Aton kedveltje”) az uralkodópár első gyermekeként született, valószínűleg apja első uralkodási évében, Thébában. Körülbelül hatéves lehetett, amikor a királyi udvar áttette székhelyét az Ehnaton által építtetett új fővárosba, Ahet-Atonba. A város határait kijelölő határkősztélék mindegyikén megjelenik alakja a szüleié mögött; a fáraó városalapító nyilatkozata név szerint említi anyjával együtt.

A korabeli szokásnak megfelelően már tizenévesen férjhez ment. Házasságából egy lánygyermeke született, Meritaton Ta-serit („a kisebbik Meritaton”), a hercegnő férjének és gyermeke apjának kiléte azonban nem tisztázott, és még az is felmerült, hogy a gyermek valójában nem az övé, hanem Kiáé volt, vagy esetleg nem is létezett. Feltételezték, hogy maga Ehnaton vette feleségül lányát (efféle házasságok többször is előfordultak az egyiptomi történelem folyamán), miután Nofertiti meghalt vagy kegyvesztett lett

Több feliraton – például az északi palotában és a Maru-Atonban – is látszik, hogy Meritaton neve egy korábban kivakart nevet vált fel, amelyekről korábban feltételezték, hogy Nofertitié, akinek kegyvesztettsége miatt távoznia kellett az udvarból. Ezekről a feliratokról azonban később kiderült, hogy Ehnaton másik felesége, Kia nevét helyettesítették Meritatonéval – így Nofertitinek az udvartól való száműzetését semmi nem támasztja alá. Hogy Ehnaton volt Meritaton férje, azt alátámasztani látszik még az, hogy az ahet-atoni királyi sír egyik termében egy halott nőt ábrázolnak, akit Ehnaton és Nofertiti gyászol, miközben egy dajka egy királyi gyermeket tart a karjában. Az elhunytról feltételezik, hogy ő a 14. évben elhunyt második hercegnő, Maketaton, aki, ha gyermekágyban halt meg, feltehetőleg Ehnatontól esett teherbe, és nincs ok azt feltételezni, hogy Ehnaton a második lányt vette volna feleségül először. Az azonban kétséges, valóban Maketatont ábrázolja-e a sírkamrabeli kép, mert a neveket kivakarták.

Ehnaton, Nofertiti és három lányuk. Meritatont Ehnaton tartja a karjában.

Ehnaton uralkodásának vége felé társuralkodóval osztotta meg trónját. A társuralkodó, Szemenhkaré koronázási neve előfordul a hímnemű Anhheperuré és a nőnemű Anhetheperuré alakban is, ami sok tudományos vitára adott okot. Feltételezték, hogy Nofertiti lépett trónra férfiként ábrázoltatva magát, a nagy királyi hitves szerepét pedig Meritaton vette át apja mellett. A legújabb kutatások szerint azonban Anhheperuré és Anhetheperuré két különböző személy – Szemenhkaré, valamint egy női uralkodó, Nofernoferuaton, aki őelőtte vagy őutána volt Ehnaton társuralkodója, és aki feltehetőleg Nofertitivel, Meritatonnal vagy esetleg Ehnaton egy másik leányával azonos. Az biztos, hogy Meritaton magas pozíciót töltött be; még a külföldi uralkodók levelei (az ún. Amarna-levelek) is említik, „Majati” vagy „Majatu” néven.

Meritaton feleségül ment Szemenhkaréhoz, aki valószínűleg Ehnaton öccse (esetleg egy mellékfeleségtől született fia) volt. Amennyiben Meritaton azonos Nofernoferuaton társuralkodóval, még kiderítésre vár, hogy ő vagy Szemenhkaré volt előbb társuralkodó Ehnaton mellett; valószínű, hogy Szemenhkaré volt előbb, mert uralkodása alatt Meritatont csak nagy királyi hitvesként említik, ami visszalépés lett volna korábbi fáraói rangjához képest.

Meritaton valószínűleg túlélte Ehnatont; együtt ábrázolják Szemenhkaréval, annak feleségeként többek közt Meriré amarnai sírjában (TA2). Nem sokkal később azonban Meritaton meghalt, és Szemenhkaré egyeduralma sem tartott tovább egy évnél. Meritatont valószínűleg a királyi sírbolt egyik, felirat nélküli kamrájába temettek el. Lehetséges, hogy az ő számára készült az a koporsó, amelyet később a Királyok völgye KV55-ös számú sírjában találtak, és amelyben egy férfi (talán Szemenhkaré) múmiája feküdt.

Ábrázolásai

Meritaton szobra profilból a jellegzetes „családi vonással”, a nagy és hátranyúló koponyával

Valamelyik amarnai hercegnő, talán Meritaton. Louvre

A hat lány közül Meritaton szerepel a legtöbb Amarna-kori ábrázoláson és őt említi a legtöbb felirat is. Már a legkorábbi ábrázolásokon feltűnik, az ő alakja kíséri Nofertitit a királyné karnaki, mára elpusztított Hut-Benben templomában; az Ahet-Aton határait kijelölő határkősztélék mindegyikén szerepel szüleivel, több sztélén húga, Maketaton, némelyiken pedig már a harmadik hercegnő, Anheszenpaaton is csatlakozik hozzájuk. Ahet-Atonban alakja rendszeresen megjelenik a királyi családot ábrázoló hétköznapias jelenetekben – apja karjában, míg a velük szemben ülő Nofertiti két kisebb lányát tartja az ölében; kocsin, ahogy szüleivel áthajt a városon –, az állami ünnepségek és a templomi szertartások ábrázolásain, valamint az előkelők sírjaiban.

Ahogy húgait, őt is nyújtott, tojásdad koponyával ábrázolják a legtöbb képen és szobron. Mivel a koponyatorzítás Egyiptomban nem volt szokásban, felmerült, hogy valamilyen örökletes hibáról van szó, de valószínűbb, hogy az ábrázolásoknak inkább vallási magyarázata van: Ehnaton a tojást teremtésszimbólumnak tekintette; ő és Nofertiti is megjelenik ábrázolásokon tojásdad fejjel, Tutanhamonnak pedig valóban kicsit hosszúkásabb volt a feje az átlagosnál, de még a normális határon belül. Hogy az ábrázolásnak inkább vallási, mint fiziológiai okai lehettek, azt az is alátámasztja, hogy Meritaton húgát, Anheszenamont később, Tutanhamon uralkodása alatt már normális fejformával ábrázolják.

Meritaton neve is felmerült az I. Suppiluliuma hettita királynak küldött levelek esetleges írójaként. A hettita évkönyvekben szereplő történet szerint Egyiptom özvegy királynéja, „Dahamunzu” Suppiluliuma egyik fiát kérte férjéül. Más elméletek Dahamunzut Nofertitivel vagy Anheszenamonnal azonosítják.