Futópálya

13L/31R futópálya a kolumbiai Bogota városában lévő El Dorado nemzetközi repülőtéren

Chennai nemzetközi repülőtér, India

A futópálya a föld egy előkészített sávja a repülőtéren, amelyen a repülőgépek fel- és leszállhatnak. Anyaga lehet mesterséges (aszfalt, beton vagy ezek keveréke) vagy természetes (fű, föld, esetleg kavics).

A futópályákat középvonaluk mágneses tájolása alapján sorszámozzák, a leszállás szerinti irányban. Az irányszög északtól indul nulla fokkal, és az óramutató járásával egyezően halad. A szög tizedének az egészrészét írják fel a futópálya végére. Mivel a futópálya elvileg mindkét irányban egyformán használható, ezért a futópályát a két végén két számmal jelölik. Tehát, például a 180°-ra és 360°-ra mutató pálya a 18-as és 36-os sorszámot kapja, a 360°-os végén van a 18-as szám felírva. Rádióforgalmi beszédben minden számjegyet külön-külön kiejtenek az egyértelmű érthetőség miatt.

Ha egynél több futópálya mutat nagyjából ugyanabba az irányba, akkor megkülönböztetésül az L, C, R betűket (angol Left=bal, Center=közép és Right=jobb) teszik hozzá az irányt jelölő számhoz. Például: a futópálya One Five Left (15L) bal oldalit, a futópálya One Five Center (15C) a középsőt, és a futópálya One Five Right (15R) a jobb oldalit jelöli.

Általában egy legalább 1800 m (kb. 6000 láb) hosszú futópálya elegendő ahhoz, hogy egy 90 000 kg tömegű repülőgép biztonságosan leszállhasson rajta. Bizonyos nagy repülőgéptípusok (pl. Airbus A310, A330, A340, A350, A380; Boeing 747, 767, 777, 787; McDonnell-Douglas DC–10, MD–11; Lockheed L1011 Tristar) ennél hosszabb, legalább 2400 m (kb 8000 láb) hosszú pályát igényelnek. A leghosszabb, 5500 m hosszú futópálya a kínai Qamdo Bangda repülőtéren található. Az ellenkező végletre példa az extrém rövid Matekane kifutópálya Lesothóban.

A pálya részei

Amennyiben a repülőtér hivatalos azonosítási pontja (ARP) a pálya közepén (általában olyankor, ha csak egy pálya van) található egy a pálya szélességével arányos méretű derékszögben áthúzott kör.